Israel fut donc tres humilié en présence de Madian

7. Et il cria au Seigneur, demandant secours contre les Madianites .

8. Le Seigneur leur envoya un homme, prophète, qui leur dit :

Voici ce que dit le Seigneur Dieu

(cg. vi.]

d'Israél: C'est moi qui vous ai fait monter de l'Egypte, et qui vous ai retirés de la maison de servitude ;

9. Je vous ai délivrés de la main des Egyptiens, et de tous les ennemis qui vous affligeaient; je les ai chassés à votre entrée, et je vous ai livré leur terre.

10. Et j'ai dit : Je suis le Seigneur votre Dieu, ne craignez point les dieux des Amorrhéens dans la terre desquels vous habitez. Et vous n'avez pas voulu écouter ma voix.

11. Or, vint l'ange du Seigneur et 11 s'assit sous le chêne qui était à Ephra et qui appartenait à Joas, pere de la famille d'Ezri. Et comme Gédéon, son fils, battait et vannait du blé dans le pressoir pour échapper à Madian,

12. L'ange du Seigneur apparut et lui dit : Le Seigneur est avec toi, ὃ le plus fort des hommes!

13. Et Gédéon lui répondit : Je vous conjure, mon seigneur, si le Seigneur est avec nous, pourquoi tout cela a-t-il fondu sur nous? Oü sont ses merveilles que nous ont racontées nos peres?

3. * Tous les autres peuples des nations orientales. En hébreu, Bené-Qédem, ou F'ils de l'Orient, désignent toujours dans la Bible les Arabes nomades ou Bédouins qui habitent l'Arabie déserte, depuis la Pérée jusqu'à l'Euphrate. Juges, vt, 3, 33; vit, 12; Job, 1, 3; III Rois, v, 10; Isaie, xt, 14; Jérémie, xux, 28 (où Bené-Qédem désigne spécialement les Bené-Qédar ou habitants du Hauran); Ezéchiel, xxv, 4, 10.

4. Des moissons; littér. des herbes; hébr., du produit de la terre. — * Jusqu'à Gaza. Voir Josué, x, 41.

11. * Ephra, localité située à l'ouest du Jourdain, dans la tribu de Manassé, mais dont la position précise est inconnue. — Dans le pressoir. Les pressoirs, en Palestine, se composaient de deux espèces de cuves, de niveau différent. On foulait les raisins dans la cuve supérieure, etle jus coulait, par une rigole creusée dans la pierre, dans la cuve inférieure, généralement plus grande, et oà l'on pouvait cacher hommes et provisions. Afin de n'étre pas remarqué par les Madianites, qui ródaient déjà peutétre aux alentours, Gédéon dépiquait les épis, non dans l'aire, mais dans le pressoir, et renfermait probablement ensuite le grain dans la cuve destinée à recevoir le vin.

11-24. Quoi qu'en disent les incrédules et les mythologues de nos jours, il n'y a rien dans l'histoire de Gédéon qui, en bonne critique, autorise à la regarder comme un lissu de faussetés et d'aventures ridicules, ni comme une pure fiction mythique.

[cg. vr.]

car ils ont dit : Le Seigneur nous a retirés de l'Egypte. Mais maintenant le Seigneur nous a abandonnés, et nous a livrés à la main de Madian.

14. Et le Seigneur le regarda et dit: Vaavec cette tienne force, et tu délivreras Israél de la main de Madian. Sache que je t'ai envoyé.

15. Gédéon répondant, dit : Je vous conjure, mon seigneur, comment délivrerai-je Israël?

Voilà que ma famille est la dernière en Manassé, et que moi je suis le plus petit dans la maison de mon père.

16. Et le Seigneur lui dit : Moimême, je serai avec toi, et tu battras Madian comme un seul homme.

17. Alors Gédéon : Si j'ai, dit-il, trouvé gráce devant vous, donnez-moi un signe que c'est vous qui me parlez.

18. Et ne vous retirez point d'ici, jusqu'à ce que je retourne vers vous, portant mon sacrifice, et vous l'offrant. L'ange lui répondit : Oui, jattendrai ton retour.

19. C'est pourquoi Gédéon entra chez lui, et fit cuire un che-

Cuar. VI. 14, I Rois, xir, 11.

vreau et des pains azymes d'une mesure de farine, et placant la chair dans la corbeille, et le jus de la chair dans la marmite, il porta le tout sous le chéne, et le lui offrit.