Parle au peuple, et, tous

(ΒΑΡ. VII. 3. Deut., xx, 8; I Mach., ur, 56.

33. * Ils campèrent dans la vallée de Jezraél. La plaine de Jezraél a toujours exercé sur les enfants du désert une fascination irrésistible. De temps immémorial, au commencement du printemps, ils traversent le Jourdain et se dirigent vers Bethsan, qui, pour eux, est comme la porte du ciel. La plaine de Jezrael est bien en effet un petit paradis et digne de son nom de « semence de Dieu. » Elle charme tous les voyageurs par la richesse de son sol et l'exubérance de sa végétation. Cette exubérance est telle, qu'un homme à cheval y disparait presque au milieu des hautes herbes. En avril, le blé ondule dans la vaste campagne.

1. Vers le côté septentrional de la colline fort élevée. Cette colline porte dans l'hébreu le nom de mont Moréh; c'est le petit Hermon, au nord du mont Gelboé. Les habitants l'appellent aujourd'hui Duhy.

3. * Parle au peuple, conformément à la loi du Deutéronome, xx, 8. — De la montagne de Galaad. 1] n'est pas douteux que Gédéon ne campát sur le mont Gelboé, sur le versant septentrional, à l'extrémité occidentale. Le texte porte à la vérité, le

l'entendant, publie : Que celui qui est craintif et timide s'en retourne. Et vingt-deux mille hommes du peuple se retirèrent de la montagne de Galaad et s'en retournèrent; et seulement dix mille restèrent.

4. Alors le Seigneur dit à Gédéon : Le peuple est encore nombreux; mène-les près de l'eau, et là, je les éprouverai : et celui dont je te dirai, qu'il aille avec toi, que celui-là parte; que celui à qui je défendrai d'aller, s'en retourne.

5. Et lorsque le peuple fut descendu pres de l'eau, le Seigneur dit à Gédéon : Ceux qui de la langue laperont leau comme les chiens ont coutume de laper, tu les mettras à part; mais ceux qui, les genoux courbés, boiront, seront d'un autre côté.

6. Or, le nombre de ceux qui laperent l'eau, leur main la portant à leur bouche, fut de trois cents hommes; mais tout le reste dela multitude avait bu, le genou fléchi.