DEUXIEME LIVRE DES ROIS

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NOTE I

Sur les versets 6 et suivans du premier chapitre du second livre des Roi*.

L'amalécite qui vînt annoncer à David la mort de Saiil, lui en fit un récit dift'crent à quelques égards de celui qu'eu fait l'auteur du premier livre des Rois. Sur quoi Voltaire demande ' « laquelle des deux leçons on doit adopter ? » Il n'y a aucun doute qu'on ne doive s'en tenir au récit de l'historien sacré, par préférence à celui du jeune Amalécite qui chcrchoit à se faire valoir auprès de David , en changeant quelques circonstances. Mais, ajoute le critique, « l'auteur » du second livre des Rois domie une autorité pour la se- » condc leçon , il cite le livre duDroiturier. » Ce n'est point pour autoriser le récit de l' Amalécite que l'auteur du second livre des Rois cite le livre des Justes, c'est uniquement par rapport au cantique funèbre que David composa sur la mort de Saul et de Jonathas.

u Tout , dit encore Voltaire * , rentre ici , pour la pre» » mière fois, dans le train des choses ordinaires; Tinter- » vention du ciel ne dispose plus du gouvernement. »

Le ciel ayant fixé l'autorité royale dans la maison de David, il n'intervient plus pour l'y conserver. On voit cependant dans la suite des miracles en faveur de David , de Salomon et de plusieurs de ses successeurs.

NOTE II

Sur le verset 7 do chapitre cinquième du second livre des Bois.

« A l'époque de la prise de Jérusalem , dit Voltaire * , » commence le véritable établissement du peuple juif, qui • jusque-là n'avoit été qu'une horde vagabonde , vivant de » rapines, courant de montagne en montagne, et de caverne

• BiW. cxpliq. .- > Ibid. — ' Ibid.

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» en caverne, sans avoir pu s'emparer d'une seule place » conside'rable, forte par son assiette. »

Qu'on parcoure le livre de Josué , celui des Juges et le premier livre des Rois, et l'on verra à chaque page la fausseté de cette assertion : on verra deux millions de Juifs, au moins, fixés dans la Terre promise, plus de trois cents ans avaii,*^ que David se fût rendu maître de la forteresse de Sion; CXI verra dans le premier livre des Rois que , malgré la longue o^|3ression que les Hébreux souffrirent de la part des Philistios, la garnison de ceux-ci fut chassée de Gabaa ; que la ville de Jabès arrêta seule une multitude immense d'Ammonites, et que les Israélites tenoient des assemblées générales à Galgala, à Silo, à Ramatha. Ces places étoient certainement considérables et fortes d'assiette , puisque le peuple assemblé y trouvoit des subsistances, y délibéroit en sûreté, tandis que l'ennemi étoit sous les armes. Mais Voltaire , pour ne pas laisser concevoir à ses lecteurs une idée avantageuse de David et de son peuple qui avoil enlevé une place importante, ajoute : « On voit que David manquoii ^> de tout pour y bâtir des maisons convenables à une ca- » pitalc , puisqu'Hiram , roi de Tyr , lui envoya du bois , » des charpentiers et des maçons; mais on ne voit pas com- » ment David put payer Hiram. »

Ce ne fut point pour la construction des maisons ni des remparts de Jérusalem que le roi de Tyr envoya à David des cèdres et des ouvriers ', mais uniquement pour le palais du roi. Nous tirons du nord une partie de nos bols de construction. Louis XIV fit venir d'Italie des marbres, des architectes et des sculpteurs pour le Louvre et les Tuileries : conclura-t-on de là que la France alors manquoit de tout P

« Des que David se vit maître de la forteresse de Jéru- » salcm , et de quinze à vingt lieues de pays , il commença » par avoir de nouvelles concubines à 1 imitation des plus '» gnuids rois de l'Orient."

David régnolt dans Ilébron, à sept lieues de Jérusalem, vers le midi, lorsqu'il se rendit maître de celle place : de Jcru-

■II. IVrg. 5. r. ai l. Paralip ■;. v. V.