II. ROIS, CHAP. VI. 3^'i

»2^em jusqu'à rexlrémitc du pays de Gala2.d , où Jabcs étoit situe, il y a plus de quarante lieues vers le nord.

Le royaume de David avoit donc au moins cinquante lieues du sud au nord, lorsque devenu maître de Jérusalem, après avoir réuni tout Israël sous sa domination , il augmenta le nombre de ses femmes. La polygamie n'étoit point alors interdite aux Hébreux. ( Voyez notre note septième Sur l'Exode. )

NOTE m.

Sur le verset ao du chapitre sixième du second livre des Rois.

Nous croyons devoir supprimer quelques froides railleries, quelques pitoyables ob]cctl(4ns de Voltaire au sujet de la translation de l'arcbe, de la punition d'Oza, etc. Nous nous «lontentei'ons d'observer que le transport de l'arcbe sur un cbariot étoit une irrégularité, puisque, selon la loi de Moïse, les prêtres dévoient la porter sur leurs épaules. Aussi l'accident qui arriva lorsque les bœufs qui traîaolent l'arcbe firent un faux pas , et que le cbariot ébranlé pcncba d'un côté et futcn danger d'être renversé quoique tarchene tombât point, fit si bien sentir k David qu'il avoit manqué à la loi, que l'auteur des Paralipomcnes observe ' qu'il avoua sa faute aux prêtres , lorsqu'il fallut se remettre en marcbe , et leur ordonna de porter l'arcbe , ainsi que Moïse le leur avoit prescrit.

Quant à la punition soudaine et terrible infligée à Osa, ce simple lévite ne devoit pas ignorer qu'il étoit défendu, sous peine de mort, atout Israélite, excepté aux prêtres , de porter les mains à l'arche; encore les prêtres n'avoient- ils la pe^ raission de toucher que les barres avec lesquelles ils la transportoient , et qui , par cette raison , n'en étoicnt jamais séparées. Si la punition que subit ce lévite paroît très-sévère , nous pouvons supposer que Dieu en agit de la sorte fin d'inspirer à un peuple grossier, qui ne pouvoit être re-

ralip. , i5. ». a.

tenu que par la terreur , un plus grand respect pour l'arche , symbole sacré de sa présence.

A l'occasion de cet événement , Tindal a accusé David d'avoir dansé tout iiu devant l'arche. Mais loin que ce religieux prince ait dansé tout nu, l'Ecrilure remarque en termes exprès ' qu'il étoit vêtu de Véphod, ou robe de lin que portoient les prêtres. En disant qu'il dansa nu devant l'arche , l'historien sacré a seulement voulu dire qu'il avoit quitté ses vêtemens ordinaires et toutes les marques de sa dignité, et non qu'il dansa tout nu.

NOTE IV

Sur le premier verset du chapitre huitième du second livre des Bois.

« On est bien étonne, dit Voltaire*, que David après » la conquête de Jérusalem ait payé encore tribut aux l?hi- » listins. »

Les Jébuséens que David chassa de la forteresse de Sion n'avoient rien de commun avec les Philistins. D'ailleurs la difficulté qu'on propose n'est fondée que sur la traduction que la Vulgale donne du mot hébreu metcgammah qu'elle rend par Jrenum trîbuti , mais ammah ne signifie jamais tribut. Si metegamrnah n'est point un nom propre , on ne peut mieux le rendre que par la barrictc, la frontière , comme ont fait les Septante. On trouve dans les Paralipomcnes ' un texte parallèle à celui-ci , qui porte que David enleva aux Philislins Geth et les autres villes de sa dépendance. Geth étoit sur la frontière des Philistins : David en la leur enlevant leur enleva leur barrière.

• H. Bcg. s. T. H — * C'bl. espliq. — > I. P«r«lip. i». t i.