ECCLESIASTIQUE

NOTE UNIQUE

Authenticité du li^re de t Ecclésiastique.

L'an 245 avant J. C, sous le règne de Ptolëmée Evergète, fiUde Ptoléniëe Philadelphe , Jésus , fils de Sirach , Juif de Jérusalem , s'établit en Egypte , y traduisit en grec le livre que Jésus son aïeul avait composé en hébreu et que nous appelons Y Ecclésiastique. Les anciens le nommaient Panarexon , d'un mot grec qui signifie trésor de toutes les vertus. Jésus l'ancien l'avait écrit vers le temps du pontificat d'Onias I.®' ; le fils de ce pontife, nommé Simon le juste par Josephe, est loué dans- le chapitre cinquantième de ce même livre. L'original hélnreu est perdu ; mais il subsistait encore du temps de S. Jérôme : ce Père dit dans sa préface des livres de Salomon et dans sa lettre 1 1 5 qu'il l'avait vu sous le titre de Paraboles. Il y a quelque lieu de penser que son auteur a été connu de ceux du Thalmud , sous le nom de Bensira ( Hiiet , Démonst» évang.

prop. 4 ) 5 c'est-à-dire Jils de Sira. Il est certain qu'il est compris dans toutes les listes des livres canoniques dressées en Occident vers la fin du quatrième siècle ; qu'il a été cité comme Ecri^

LA SAINTE BIBLE, etc. 38i

tare dis^ine dans le troisième par S. Cyprien ( 1. III. c. 3 ) , et dès le second par S. Clément d'Alexandrie ( Strom. 1. 7 ) : on trouve même le verset trente-sixième du chapitre IV de ce livre rapporté dans la lettre de S. Barnabe.

Quelques anciens ont marqué du doute «ur son autorité , parce qu'ils ne le trouvaient pas dans le canon des Juifs ; mais le livre même nous en découvre la raison en nous apprenant ( XLIX* V. 1 3 ) que , lorsqu'il écrivait , le canon ou le catalogue des Livres sacrés des Juifs était déjà formé ; car il ne réunit les douze prophètes sous cette dénomination commune dans l'éloge qu'il en fait , que parce qu'il trouvait dans ce cata-* logue leurs écrits réunis sous un même titre.

Plusieurs critiques pensent mais sans aucun fondement solide qu'il y a dans la traduction grecque de l'Ecclésiastique des choses qui ne sont pas dans l'original ; que la conclusion du chapitre 5o. v. 37 et suivans , et la prière du dernier chapitre sont des additions du traducteur. Ce qu'il dit du danger qu'il a couru de perdre la vie par une fausse accusation portée au roi con|fe lui ne peut pas, disent-ils , regarder le grand-père de Jésus qui demeurait à Jérusalem , et qui n'était pas sous la* domination d'un roi. Mais Josephe ( Antiq. 1. 1 2 ) dit que Ptolémée I.«' , roi d'Egypte , prit Jérusalem et maltraita beaucoup les Juifs.

Les protestans qui n'admettent pas ce livre