ET LÀ RÈGLE DE FOI PROTESTANTE

établie par Jésus-Christ pour enseigner à toutes les nations ce qu'il lui a plu de leur révéler ; c'est à elle qu'il a confié tout le dépôt sacré de sa doctrine pour être conservé et propagé dans toute son intégrité jusqu'à la fin des siècles. Il est vrai qu'une partie de cette révélation a été, par une providence spéciale de Dieu, consignée dans les Livres Saints, mais ce fait n'a nullement détruit la mission donnée par Jésus- Christ à son Eglise d'enseigner oralement sa doctrine, non plus que l'obligation pour les fidèles de suivre ces enseignements et d'y obéir. C'est donc de l'Eglise enseignante et divinement constituée, que nous devons recevoir la vérité révélée, qu'elle soit contenue dans les Saintes Ecritures ou dans la tradition seule. Les protestants ne s'entendent pas sur cette importante question. Les ujis donnent comme moyen d'arriver à la connaissance de la révélation écrite, la raison individuelle, qui peut et doit étudier dans la Bible la parole de Dieu, en approfondir le sens, et en tirer un symbole ou l'ensemble des vérités qu'elle est tenue de croire. D'ajLitres prétendent que chaque lecteur du texte sacré, par là même qu'il est homme de prière, animé de pieux sentiments, fervent chrétien, peut compter sur la lumière du Saint-Esprit, qui éclairera son intelligence, et lui fera comprendre les obscurités bibliques dans leur sens véritable ; c'est ^,à un flambeau céleste qui ne doit s'éteindre qu'avec le mauvais vouloir d'un chacun. D'autres enfin reçoivent la doctrine contenue dans les Ecritures par l'in-

16 Là RÈGLE DE FOI PROTESTANTE.

termédiaire de leur Eglise; mais cette Eglise n'est pas infaillible, elle peut errer, et personne n'est tenu de se soumettre à ses enseignements, à moins qu'il ne les trouve conformes à la Bible.

Considérons d'abord la règle de foi protestante objectivement, c'est-à-dire l'Ecriture elle-même et en elle-même, et ensuite subjectivement, c'est-à-dire dans les différents moyens qu'emploient nos adversaires pour parvenir à la connaissance de la révélation écrite, ou du sens de la Bible. En d'autres termes nous étudierons en premier lieu leur règle de foi éloignée, et en second lieu leur règle de foi prochaine, et nous verrons qu'elle n'est ni à la portée de tous, ni sûre, ni propre à terminer les controverses, ni indéfectible, et que par conséquent elle ne possède pas les caractères qui doivent être inhérents à toute règle de foi.

detjxiem:e partie.