INTRODUCTION

Le Cardinal Wiseman, que la mort a ravi si tôt à la science et à la religion, disait en terminant sa première conférence, prôcLée à Sainte-Marie de Moorfields, à Londres, en 1836 : " Nous ne croyons avoir à combattre ni ennemis, ni adversaires, car nous voulons considérer ceux qui sont séparés de nous comme étant tombés dans l'erreur, il est vrai, mais dans une erreur involontaire ; nous pensons que, nés dans le sein d'une communion et élevés dans la croyance des doctrines qu'elle enseigne, ils n'ont pas eu le loisir d'examiner avec assez d'attention ces doctrines reçues de confiance, ou que les premières idées inculquées à leur esprit, pendant leur premier âge, ont fait une si vive impression sur eux, qu'une impression contraire n'a pu encore prévaloir, même en

VlU INTRODUCTION.

" présence de la vérité ; nous les regardons " donc plutôt comme des frères absents que ^' comme des hommes armés contre nous, " plutôt comme les égarés de la cité de Dieu " que comme les perturbateurs de son repos. *' Ce n'est donc point ici une polémique que *' nous venons ouvrir. . , ," (^)-

Dans le présent opuscule, consacré à l'examen du principe fondamental sur lequel repose le protestantisme et à la réfutation des principales erreurs qui se sont glissées dans les discours des orateurs de la Société Biblique et de T Alliance éoangélique,]^ ne crois pouvoir mieux faire que de me placer au même point de vue que l'illustre Cardinal, et d'imiter, dans la mesure de mes forces, son esprit de douceur et de bienveillance envers ceux qui n'appartiennent pas à l'Eglise Romaine. La fermeté des convictions religieuses engage sans doute à combattre énergiquement les sopbismes de l'erreur ; sur ce terrain toute transaction serait coupable ; mais rien n'exige que l'on manque aux égards dûs auxpersonnes.

(1) Conférence» sur les doctrines et les pratiques les plus importantes de VE'jUse catholique, par N. Wiseman, traduction do M. Alfred {Nettement, p. 53. Bruxelles, 1843.