AUTORITÉ DES PASTEURS

selle, en lui disant par trois fois : « Pais mes agneaux,, pais mes brebis » (i).

Yoilà donc l'Eglise de Jésus-Christ constituée définitivement ; à sa tête un pasteur suprême qui est chargé de paître, de gouverner tout le troupeau, de maintenir l'unité dans cet édifice dont il est comme la base, de garder les clefs du royaume des cieux, symbole de sa divine autorité, de confirmer ses frères dans la foi, la sienne ne devant jamais défaillir, en vertu de la prière que le Sauveur a faite pour lui. Pierre est le chef suprême, la tête du corps enseignant qui doit prêcher TEvangile, baptiser, remettre les péchés, et régir l'Eglise de Dieu que Jésus a acquise par son sang (2). Même à ne considérer les Evangiles que comme des livres historiques ordinaires et non inspirés, il est absolument indubitable que Jésus- Christ s'est choisi des Apôtres, qu'il leur a donné la mission d'annoncer l'Evangile à tous les peuples de l'univers, qu'il lésa revêtus, pour accomplir cette tâche si difficile, de toute l'autorité que son Père lui avait donnée au ciel et sur la terre, et enfin qu'il a chargé Simon Pierre de les confirmer dans la foi. Jusque-là il n'existe encore aucune injonction d'écrire un livre et de le répandre ensuite par tout le monde. Cette autorité confiée à un corps enseignant suppose l'existence d'un corps enseigné et l'obligation stricte pour ce dernier d'ajouter foi à la doctrine qui lui est

(1) Joan. XXI, 15-17.

(2) Act. XX, 28.