CATHOLICITÉ ET APOSTOZICITÉ

paganisme qui ne rêva jamais l’universalité en réligion et qui eut le soin de se circonscrire dans le cercle étroit de la famille, de la cité ou du royaume ; contrairement au judaïsme qui est demeuré stationnaire d:puis deux mille ans ; contrairement au mahométisme,—ce «simulacre de religion, élevé sur un piédestal de boue »,—qui ne renferme aucun principe de diffusion progressive et qui est limité à quelques provinces barbares ; contrairement, enfin, au schisme grec qui est à peu près inconnu dans la plupart des provinces de l’Europe et de l'Asie, et qu'on ne trouve ni en Amérique, ni en Afrique, ni en Océanie, l'Eglise Romaine, qui a pour chef Pape, successeur légitime du Prince des Apôtres, est répandue dans toutes les parties du monde et compte un nombre considérable de fidèles, même dans les régions où dominent les autres sociétés. Ajoutez à cela qu'elle ne professe pas des croyances différentes dans les divers pays ; elle-est absolument une dans sa foi comme dans son gouvernement et son culte. L'Eglise Romaine est encore apostolique et seule epostoiique. En effet, elle est la seule qui puisse exhiber sa succession, sa généalogie depuis Jésus- Christ et les Apôtres jusqu'à nos jours. Elle seule a des pasteurs, évêques et prêtres, qui sont encore envoyés divinement comme les premiers Apôtres le furent par le Sauveur, et qui peuvent dire aux peuples : Nous enseignons, nous baptisons, nous remettons les péchés, nous faisons usage du pouvoir

réli- des clefs pour lier et délier, pour faire des lois discins le Plinaires, nous administrons les autres sacrements,, me : nous.établissons des évêques, des prêtres, et nous tion- les envoyons comme nous avons été envoyés nousma- mêmes ; et nous faisons tout cela parce que les. ‘ sur Apôtres l'ont fait, parce que les successeurs des. ucurti Apôtres l'ont fait, parce que l'Eglise catholique est. ité à en possession de le faire depuis 1840 ans, et que tout nfin, cela doit se pratiquer, d'aprés l’ordre de Jésus-Christ, 1s la jusqu’à la consommation des siècles D), e, et Rien de plus évident que les faits publics. Or la e, ni mission divine du Pape actuel, Pie IX, ainsi que celle ef de ses prédécesseurs, est le plus grand des faits , St publics. L'histoire est là pour nous faire connaître mpte non-seulement leurs noms, mais encore leurs actes, s les leur zèle à défendre la saine doctrine, leur antorité utez universelle et suprême ; elle nous conduit comme ntes par la main jusqu’à saint Pierre et à Jésus-Christ qui dans l'a constitué 1a base inébranlable de son Eglise, le. oi: pasteur de son troupeau, le confirmateur dans la eule vraie foi. |

aisse Ce que nous venons de censtater pour les souvesus- rains Pontifes s'applique également aux évêques et \e a aux prêtres catholiques de n'importe quelle partie de core l'univers, puisque tous ont été crdonnés et consacrés tres par des évêques qui étaient en communion. avec le

aux Pontife de Rome alors régnant. Nous pouvons ainsi s re-

voir (1) Le protestantisme dévoilé, p. 18. Paris, 1841.