ET DE PIERRE, PASTEUR SUPRÈME

terre, les envoie comme il a été envoyé lui-même par son Père et leur promet son assistance spéciale jusqu’à la fin du monde. La mission des Apôtres n’a d’autres limites que l'univers entier, d'autre objet que tous les commandements du Christ.

Mais parmi ces douze Apôtres, qui seront appelés dorénavant ses ministres, les dispensateurs des mystères de Dieu, ses ambassadeurs, il choisit Simon et lui confère une prérogative spéciale qui se trouve déjà exprimée dans le surnom symbolique de Pierre qu’il lui donne. Il explique plus tard la raison de cette singulière appellation, en même temps qu'il le récompense d’avoir confessé que Jésus est «le Christ, le Fils du Dieu vivant ».—« Tu es Pierre, lui dit Notre Seigneur, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. Et je te donnerai les clefs du royaume des cieux, et tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans le ciel et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans le ciel» (1).—La veille de sa mort, Jésus dit encore à Pierre : «Simon, Simon, voilà que Satan vous a demandés pour vous cribler comme le froment ; mais j'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point, et toi, quand tu seras converti, confirme tes frères » (@),—Enfin après sa résurrection, Jésus confère à Pierre la primauté ou l'autorité suprême sur tout le troupeau, sur l'Eglise univer-

(1) Mt. XVI, 16-18.

(2) Luc. XXII, 81, 32