MULTIPLICATION DES PAINS

On pourrait montrer aisément que presque toute la vie du Sauveur, tous ses actes qui ont précédé la promesse faite par lui de nous donner l'adorable sacrement de l'Eucliaristie et l'accomplissement de cette promesse, s'y rapportaient et les préparaient K Ce sacrement n'est-il pas, en effet, le couronnement, la consommation des biens dont il venait nous combler? C'est en vue de l'Eucharistie qu'il naît à Bethléem, la maison de pain, et qu'on le dépose sur la paille, dans une crèche où mangent les animaux. Tous les miracles qu'il fait disposent les esprits à croire au plus grand de tous, au changement du pain en son corps adorable et du vin en son sang. Aussi veut-il nous donner un exemple de transsubstantiation dans le premier signe public par lequel il manifeste sa divinité : son premier miracle est le changement de l'eau en vin aux noces de Cana -. Nous ne nous arrêterons pas cependant à la re-

1. Voir le.s Instructions chrétiennes sur la réalité de V Eucharistie àwV. de MoNCHY, dont le texte n'est qu'un tissu des enseignements des Pères.

:2. Cum Christus affirmât de pane : Hoc est corpus meum, quis deinceps audeatdubitare? .\ccodemquoquedicente : Hic est sanguis meus, quisduhitet et dicat non esse iliius sanguinem? Aquam mutavit in vinum quod est sanguini propinquum in Cana Galilasae, sola volunlale : et noneritdignus oui credamus quod vinum in sanguinem transmutarit? Si enim ad nuptias corporeas invitatus, stupendum miraculum operatus est; an non multo inagis corpus et sanguinem suum, filiis sponsi dédisse illum conHtebimur? Quare cum omni certitudine corpus et sanguinem Christi sumamus, etc. (S. Cyrill. Hierosol., Catech. mystag., iv.)

2i8 LA SAINTE EUCHARISTIE. — LIVRE I. — CHAPITRE YIII.

cherche des rapports qui, bien qu'un peu éloignés peut-être, n'en sont pas moins réels ; pour ne rien dire sur cette matière que debien clairet de bien précis, nous parlerons uniquement de la multiplication des pains qui précéda la promesse de l'Eucharistie. L'apôtre S. Jean nous rapporte ce grand miracle au chapitre VI de son Évangile.

Avant de prendre l'engagement solennel de nous donner son corps, pour être la nourriture de nos âmes, Jésus-Christ se retire dans un lieu désert avec ses disciples, au delà de la mer de Galilée. Il y est suivi par une grande multitude d'hommes, de femmes et d'enfants, accourus de toutes les villes voisines.

Ils le suivaient en foule, dit le saint Évangile ', parce qu'ils voyaient les miracles quil faisait dans la personne de ceux qui étaient malades. Jésus vit cette grande multitude de peuple et il en eut compassion, parce qu'ils étaient comme des brebis qui n ont point de pasteur. Il les reçut et monta sur une montagne, oie il s'assit avec ses disciples. Or, la Pâque, qui est la grande fête des Juifs, était proche. Jésus commença à les instruire de plusieurs choses. Il leur parlait du royaume de DieUy. et il rendait la santé à ceux qui avaient besoin de guérison.

Comme il était déjà tard, ses douze disciples Vabordèreiity lui disant : Ce lieu-ci nest point habité, et Vheure est déjà passée. Renvoyez-les, afin quils aillent aux environs, dans les métairies et dans les villages s'acheter de quoi manger. Il leur répondit: Il n'est pas besoin qu'ils y aillent; donnez-leur vousmêmes de quoi manger. Et ils lui dirent : Allons donc acheter du pain pour deux cents deniers d'argent, et nous leur donnerons à manger. Alors Jésus qui, du haut de la colline où il était monté, pouvait découvrir toute la plaine, ayant levé les yeux, et considéré cette grande multitude qui venait à lui, dit à Philippe : De quoi achèterons-nous du pain pour donner à manger à tout ce monde ? Mais il disait cela pour l'éprouver, car il savait ce qu'il devait faire. Philippe lui répondit : Du pain pour deux cents deniers d'argent ne suffirait pas pour <iue chacun en eût un peu. Il aurait pu ajouter : Mais si les moyens humains nous manquent, votre puissance peut aisément y suppléer. C'était cet acte de foi que Jésus lui donnait l'occasion

1. Jonnn., vi, Marc, vi, Luc, i.\, Matth., xiv, d'après le P. UE Ligny, Histoire de la vie de Noire-Seigneur Jésus-Christ, chap. xxiv.