CHAPITRE VIL
LA NOBLESSE
Les grandes familles. — Leurs généalogies. — Leurs alliances. — Leurs titres. — Leurs fortunes.
La Russie n'a jamais eu une aristocratie semblable k celle des autres pays de l'Europe occidentale ; mais sa noblesse est fort ancienne et a joué un rôle assez important dans Thistoire pour mériter d'être mieux connue à l'étranger qu'elle ne l'a été jusqu'ici.
Ivan le Terrible, ce Louis XI moscovite, porta les premiers coups à la puissance des familles des princes et des boyards en créant la petite noblesse issue de la roture. Pierre le Grand écrasa la haute noblesse par des réformes, calquées avec plus ou moins d'habileté sur les institutions de l'Allemagne. Enfin Alexandre II, par l'affranchissement des serfs et l'obligation militaire, réduisit les privilèges de la noblesse tout entière à ceux que lui donnent les états provinciaux du zemstvo et qui sont à peu près l'équivalent des privilèges dont jouit la landed gentry anglaise.
Ces restes de prérogatives nobiliaires attachées à l'état de propriétaire foncier ne garantissent pas le descendant des anciens souverains contre les défaites aux élections triennales. L'héritier des boyards ou des princes est souvent battu par le fils de son ancien serf, anobli de la veille à l'aide d'un des grades de la hiérarchie civile ou militaire.
Il y a bien chez les Russes des titres de noblesse, mais ils sont purement honorifiques, ne donnent aucun droit, et leur répartition est souvent si injuste que beaucoup de descendants princiers n'ont point
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de titres, tandis que des roturiers de la veille sont autorisés à porter ceux qu'ils ont acquis ou se sont octroyés à l'étranger.
Les titres, en Russie, ne servent donc pas à distinguer l'ancienne noblesse héréditaire de la noblesse de fraîche date, l'origine la plus illustre de l'origine plébéienne.
Les registres de préséance ont été la proie d'un auto-da-fé, les généalogies officielles n'ont jamais été Hvrées à la publicité, le titre de boyard a été aboli et les nobles de toute provenance ont été confondus sous la qualification de dvonanine, qui signifie gentilhomme, bien que, dérivant de dvor (cour), ce mot doive être traduit par courtisan ou descendant d'homme de cour.
Certains représentants de cette grande noblesse russe , qui a toujours montré un courage héroïque et un patriotisme à toute épreuve en face de l'étranger, qui a gouverné l'Etat dans le grand interrègne, qui a vu naître dans son sein Michel Romanoff qui, jusqu'à Pierre le Grand, a donné à Moscou toutes ses tsarines et qui a contribué avec tant d'éclat à la grandeur de la Russie, certains représentants de cette noblesse, dis-je, n'ont pas môme l'attrait de curiosité généalogique qu'ont partout les héritiers d'un grand nom.
Aussi serait-ce surtout aux généalogies qu'il faudrait donner une large part dans les études qu'on voudrait entreprendre sur la noblesse de la Russie.
Le prince Pierre Dolgoroukoft* est le premier . qui ait donné , en français, une notice sur les principales familles de sa patrie. Il a publié depuis, en russe, un travail volumineux sur les généalogies de la noblesse de Russie, travail qui passe généralement, tout incomplet qu'il soit, pour la source la plus autorisée en cette matière.
Le prince Lobanoff, actuellement ambassadeur à Vienne, a fait éditer, en se couvrant de l'anonyme, un supplément en deux volumes aux quatre volumes du prince Dolgoroukoff. Et, tout récemment, MM. Rummel et Goloubtzoff ont continué en deux autres volumes l'œujirre du prince Lobanoff.
Un livre extrêmement curieux de Karnovitch, sur les fortunes des particuliers en Russie, a complété par un grand nombre de révélations
Le prince Pierre Dolgoroukoff, on se le rappellera à Paris, a été expulsé de France à la suite d'un procès qu'il perdit devant le tribunal de la Seine et qu'il avait intenté au prince Simon Woronzoff. Sous le titre de Mémoires^ Dolgoroukoflf a publié à Genève un volume plein d'insinuations malveillantes sur les principales familles de la Russie.
Il y a une cinquantaine d'années , il publia aussi sa propre généalogie sous le pseudonyme de comte d'Almagro. Si l'on veut se heurter aux contradictions les plus fantaisistes du monde, il faut comparer, lire, et le volume du comte d'Almagro et les Mémoires du prince Dolgoroukoff.
Faute de mieux, on doit cependant consulter le volumineux recueil généalogique du prince Dolgoroukoflf, malgré les erreurs volontaires dont il fourmille. La première de ces erreurs est celle qui fait prétendre au prince Dolgoroukoflf que sa famille descend en ligne directe de Youri ou Georges Dolgorouki, le grand-duc fondateur de Moscou. Les Dolgoroukoflf, qui se nomment aussi Dolgorouki, pour faire croire à leur descendance du grand Youri aux longues mains (en russe dolgorouMi^) sont une des soixante-six familles qui ont survécu jusqu'à nos jours aux cent quatre-vingt-douze maisons issues en lignée directe et mâle de Rurik, le premier monarque russe.
La race de ce prince normand, d'origine royale, est une des plus remarquables de l'Europe. Elle a régné en Russie pendant plus de mille ans, et a donné plus de quatre-vingts souverains, dont soixante-huit grands-ducs à Nowgorod, Kiev, Vladimir, Moscou, Twer et Riazan, trois tsars de Moscovie, sept rois de Galicie et la plupart des empereurs de Russie.
De plus, trente et un de ses princes et onze de ses princesses ont été canonisés par l'Eglise russe, et l'histoire nationale a décerné le nom de Grand à quatre des souverainsde cette maison.Les nombreuses alliances directes des descendants de Rurik avec les premières maisons souveraines de l'Europe ajoutent encore à l'illustration de cette famille.
Il suffit de citer Yaroslaf le Grand, mort en 1056, marié à Ingeburge (sainte Anne), fille d'Olaf, le roi du Gvion de Suède dont les quatre filles furent reines : Anastasie de Hongrie, Elisabeth
Il est donc incontestable que l'honneur est toujours grand de pouvoir se dire un Rurikovitch, vrai rejeton de Rurik.
Une foule de distinctions sont à faire entre les soixante-six maisons, — la plupart partagées en un grand nombre de branches, — des innombrables descendants du fondateur de la monarchie russe.
Tout d'abord il est à noter qu'aucune de ces familles ne descend ni des tsars de Moscou, ni des rois de Galicie, ni des grands-ducs de Twer et de Kiazan. Issues toutes de l'arriére petit-fils de Rurik, saint Vladimir I"", elles se sont divisées en dix branches principales dans la descendance de ses trois petits-fils, dont deux ont été désignés comme fils de Yaroslaf le Grand, le législateur de la Russie.
Ces trois fils sont : Ysiaslas I*^, Swiatoslaf II et Wséwolod I". Ils occujMTent l'un apr^s l'autre le trône grand-ducal, en vertu de la loi de succession introduite par leur père, loi qui excluait l'ordre de primogéniture.
La postérité de l'aîné, Ysiaslas, par son fils, le grand-duc Swiatopolk-Michel , est de beaucoup moins nombreuse que celle de ses frères. Elle n'est représentée actuellement que par les princes S^^^atopolk Czetwertynski, et Swiatopolk-Mirski. Une branche polonaise des Czetwertynski réside en France.
La postérité de Swiatoslaf s'est fait connaître dans les annales russes sous la dénomination patronymique des Olgovitch, d'après son fils Oleg II, et la postérité de Wséwolod fut surnommée les Monoviaquovitch, d'après le fils de celui-ci, Vladimir Monomaque, qui a hérité du surnom de son aïeul maternel. On sait que ce sont ces derniers qui remportèrent la victoire dans une longue lutte avec leurs cousins et se rendirent maîtres du trône grand-ducal, en fondant la lignée moscovite, par le bienlieureux Daniel, premier prince apanage de Moscou. Le grand-duc Georges Dolgorouki était le trisaïeul de ce dernier. Il est considéré comme le fondateur de Moscou, parce que n'ayant pas été reçu en 1147 avec les honneurs voulus par le propriétaire de ce pays, le boyard Koutchko, il le fit exécuter et s'empara de la riche bourgade du malheureux boyard.
A défaut de descendant du bienheureux Daniel de Moscou, il fau-
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tirait donc clierclier^ [jarmi les Rurikovitch exiîstanlSj ceux qui rejm^senteot la poî^térîté directe de son père, saint Alexandre Newsky, nûn de les reconnaître comme les doyens entre les agnats des tsars de Moscovie.
Une seule famille est dans ce cas, et malheureusement elle n'habite plus depuis longtemps la Russie, s'étant établie dans la Pologne autricliienne. C'est la famille des Chouiskî, qui descend de mâle en mâle d'iui frère aîiié du prince Daniel, le grand-duc André de Sonzdal, et iiui a donné un tsar à Moscou en la personne de Basile IV. Cette IV mille tHait reconnue comme la première maison prîncière de Russie au temps des deux derniers tsars de la première race; elle devrait, pnr conséquent, sous le rapport de son origine, être considérée comme telle à riieure qu'il est.
Après les Chouiski, qui ne portent plus le titre de prince, il faudrait nommer les familles qui descendent d*un frère cadet de saint Alexandre Nevsky, Constantin, prince de Halitch (près Kostroma);ce sont : les Bérézîue, les Ossinine, les Liapounotf, les Yourîeff, lesY\nne, et les Yliyne* Toutes ces familles ont été dépouillées de leur dignité princière et sont tombées complètement dans robscurité, bien que par suite de Fémigratioû des Chouiski^ la famille Bérézioe ait, par le fait, le pas sur tous les Rurikovitch.
Puis viendraient les descendants de deux oncles de saint Alexandre, les deux fils du grand-duc Wséwoliïd III, c'est-à-dire les petitstils de Youri Dolgorouki. Laîné, Constantin, prince de Rostof, est la souche des Stchépine, des Yanoff, des Kassatkîne, des Lobanoft', des Bytchkoff, des Bélosselsky, — le chef actuel de la famille Bélosselsky, frère de la princesse Lise Trou1»etskoï,est marié à une sœur de Timmortel général Skobeleff, — des AVadbnlyky, des Schélesijansky, des Ouchtomsky. Le cadet, Jean, prince de 8tarodoub, est la souche des Gagarine (le nom des Gagarine est coimu en France par le fameux jésuite de ce nuni) et des Khilkoff. Sauf les YanoB' et les BytchkotT, toutes ces familles ont conservé leurs titres princiers.
Il y a donc encore, y compris les Chouiskî, dix^sept familles qui descendent réellement de Youri Dolgorouki, et Ton voit (pie, parmi ces
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familles, celle des Dolgoroiikoff n'est pas nominée : c'est parce qu'en effet elle n'est pas de ce nombre.
Les Dolgoroukoff ne sont pas même des Monomaquovitcli, parmi lesquels il faut compter, à part les dix-sept familles nommées en dernier lieu, la descendance du frère aîné de Georges Dolgorouki, le grand-duc saint Mstislas le Grand.
Cette descendance est composée : l"" des agnats des rois de Gallicie, issus d'Ysiaslas, prince de Lodomérie, le troisième fils de Mstislas, et ce sont les princes Drucki (Droutskoï), Babitcheff, Poutiatine, qu'il ne faut pas confondre avec les comtes de ce nom, roturiers anoblis, Dnicki-Sokolinski et Drucki-Lubecki ; 2"" de la postérité du quatrième fils de Mstislas, saint Rostislas le Pieux, prince de Smolensk, postérité représentée par les princes Wiasemsky, Stchétcliinine, Zassékine, Sontzoff, Sontzoff-Zassékine, Shaliowskoï, Lwoff, Krapotkine (connus en France par le fameux anarchiste) et Kozlofsky, ainsi que par les familles suivantes privées de titres princiers : les Bielsky, les Okhlébinine, les Tatistclieff, dont une branche est comtale, les Salomirsky, les Zabolotsky, Wséwolojsky, les Wnoukoff, les Monastyreff, les Soudakoff, les Aladine, les Tsiplétoff, les Moussorgsky, les Eropkine, les Travine, les Rjewsky, et les Tolbouzine. Sur ces familles les princes Wiasemsky, auraient pu, s'ils avaient voulu imiter les ruses des Dolgoroukoff, se faire passer pour descendants directs de Georges Dolgorouki, en se fondant sur ce que leur ancêtre, le premier prince apanage de "Wiasma, André, arrière-petit-fils de saint Rostislas, était surnommé Longuemain, Dolgaîa-lioulca.
Les Dolgoroukoff actuels ne sont donc pas des Monomaquovitch , mais des Olgovitcli^ c'est-à-dire des descendants de la race moyenne des Rurikovitch, fondée, comme je Tai déjà dit, par le dernier fils de Yaroslaf et le grand-duc Swiatoslas et son fils Oleg, dont le fils, Wséwolod II, parvint à usurper le trône pour moins de cinq mois. L'arrière-petit-fils de ce dernier, saint Michel, ])rince de Tçhernigoff, eut cinq fils, dont les deux cadets ont laissé une postérité qui existe encore ; du premier Mstislas, prince de Karatcheff, descendent les^ princes Massalski, Bolkhowskoï, Gortdiakoff, Puzyna, Oginski et Zwénigorodsky, de môme que les
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nobles non titrés Bounukoff et Satine. Du second Youri, prince de Taronssa, descendent les princes Bariatinsky, Obrdensky et WolkboiLsky, noms trt\s connus en France.
Le prince Dolgoroukofl' prétend qu'à Moscou, sur dix per^*onnes que Ton rencontre, il y a au moins une princesse 01>olensky.
Or les Dolgoroukoff ne sont eux-mêmes qnune branche de l'iîinombrabie faitiilte des Obolensky. Vers la moitié du quinzième siècle, le cadet de tous les princes Obolensky, André, laissa trois fils, dont
Fig, i4, — CamtmOOÊ de I»
le qatniivme »ifc'l« JQiqaU Ia r^torme de L .r,<
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le deuxième, Basile, est la souche des princes Stcberbatoff; le troisième, Alexis, celle des nobles Trostcbensky ; et le premier, Jean, reçut, comme le premier prbice Wiasemsky et le graiidnluc Youri, fondateur de Moscou, un surnom qui faisait allusion à la longueur de ses mains, ou filutôt de ses bras, en russe Dolx/oroukm, C'est de lui que proviennent les Dolgoroukufl*, une des plus nùinlireuses familles princières de la Russie.
Une des branches cadettes de la maison Obolensky est issue de saint Vladimir P**, mais n'ayant rien de commun ui avec les anciens souverains de Moscovie, descendant de Vladimir Mononuique, ni avec le
sAcrrt mcnnx.
grand-duc Youri Dolgorouki. Telle est Texacte vérité sur Torigine de cette famille. Elle a joué un très grand rôle sous le règne éphémère de Pierre II, mais im rôle plutôt funeste.
Les Dolgoroukoff ont peu de droit de se glorifier de leurs alliances impériales, ou infortunées, ou inavouées.
Les fiançailles de Catherine Dolgoroukoff, devenue plus tard comtesse Bruce, avec un Romanoff, valut l'écartèlement à son frère Jean, la décapitation à ses deux oncles et le supplice du knout à ses trois autres frères, dont descend la majeure partie des Dolgoroukoff actuels.
Ainsi, M"*° Albédinsky, née princesse Dolgoroukoff, et son frère, le ministre de Russie à Téhéran, descendent d'un frère aîné de la fian- ■ cée impériale, le prmce Nicolas, qui eut le bout de la langue coupée, tandis que la princesse Youriefsky, épouse morganatique d'Alexandre II, descend d'un frère cadet du prince Alexandre, qui fut knouté.
Grisé par les inquisiteurs de Bieren, c'est ce malheureux qui dénonça sa famille ; aussi sa descendance fut-elle surnommée, entre Dolgoroukoff, la hr anche maudite.
La branche du prince Vladimir Dolgoroukoff, le vieux gouverneur général de Moscou, et celle du prince Pierre lui-même, l'auteur des ^ pamphlets, ont un ancêtre commun qui avait été surnommé en russe Tchor4e^ a le dia])le d.
Ces deux branches sont toutes différentes de celle de la comtesse Bruce et ne descendent pas non plus du célèbre patriote Jacques Dolgoroukoff, le îJénateur de Pierre le Grand. Le surnom de Dolgoroukoï (aux longs bras) n'avait pas dû avoir un sens excessivement flatteur, tout en ayant été fatidique, car certains Dolgorouki auraient pu prendre pour devise éloquente : oc Qui trop embrasse mal étreint. D
Les Dolgoroukoff sont loin d'être reconnus pour la première famille de la Russie. Leur nom était inscrit au Livre de velours d'Ivan le Terrible sous le numéro 132; sous les premiers tsars Romanoff, ils n'entraient pas dans le nombre des quinze familles d'élite dont les membres pouvaient être créés boyards sans avoir besoin de gravir l'échelle des rangs de cour, qui commençait par celui de dvon'anine, gentilhomme. Ces quinze familles étaient, pour celles dont la
