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Par clasï'r^de marcLâL'iîses. VizrLZ^n^zlyiL e; LexT-rra:::!!. en 1S84, L0T15 dôiineLt îes oLîares sriîvaixts :

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LA DOURGEOISÎE.

grands capitaux, tant chez les faliricants que chez les n%ociants. Et comme il n'y a que les foires capables de lutter contre de pareils défauts, cette institution, au lieu de péricliter, comme cela lui est arrivé dans TEurope occidentale, prend tous les ans un développement de plus en plus important.

C'est dans les foires que se fait en Russie la répartition des marchandises de consommatiiinititérieure entre les marchands de deuxième et troisirnie ordre et même les colporteurs, qui tons y achètent les marchandises directement des fabricants et des marchands en gros et

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Flg. 101. — Gmnd beuEir de Salat-Fétetaboarg ; d'apcèf une pfaotofnphie*

les revendent ensuite dans toute la Russie. Eu ouvrant aux ctmsomniateurs et aux petits marchands des localités les phis éloignées l'acci'S direct et immédiat à ces marchandises, les foires contribuent au rapprochement mutuel des classes marchandes avec les fabricants et donnent la possibilité de connaître les progrès de Tindustrie; elles encouragent la concurrence et soutiennent le crédit»

Le nombre total des foires, en Russie, atteint le chiffre de 7,5(K) et, î^elon toute probabilité, ne s'arrêtera pas li\. En 1863, il y avait -en tout 5.Û00 foires en Russie; en 1808, leur nombre atteignait 6.500; en 1878, 7,050, et en 1884, 7,500.

LA SAIXTE RUSSIE.

Le chiffre des opérations commerciales, dans les foires russes, est énornie, La valeur des marchandises importées dépassait, en 1884, le chiffre de 50U niilHons de roiiMes, tandis que la valeur de Texpt)rtatioD, dans ladite année, atteignait le chiffre de 420 millions de roubles.

Pour donner une idée de rimportauce des foires dans la vie com-

Sf.

PIg, 103. — VqltQ« d« Wttlsgc.

mercîale rosse, nous nous arrêterons un moment sur la description de la principale d'entre elles, celle de Nijni-Novgorod,

Par l'importance de ses opérations commerciales et par Tinfluence qu'elle exerce sur Tindustrie nianufacturic're et le commerce russes, la foire de Nij ni -Novgorod occupe incontestablement la première place, non seulement parmi les foires russes, mais aussi parmi celles du monde entier. Cette foire doit avant tout son importance à Tlieureuse position de la ville de Nijni-Novgorod,

C'est U\ que TOka tombe dans le Volga et relie, par cela même, les

LA BOrRGEOISÎK,

provinces les plus industrielles à la Baltique et par conséquent à TEurope occidentale et eu môme temps à FAsîe centrale* Non luin

ftg. lui. — Kftreimnd &inl>iikut ; d'Aprcf iiii« iihotograpMc»

de Nijnî-Novgorod^ le Volga reçoit les eaux de la Kania, qui relie cette ville aux provinces du nord et nord-est de la Russie, à TOural et à la Sibérie/ Nijnî-Novgorod est, grâce à cette Iieureuse position, lo centre de plusieurs bassins, dan^ uïie localité ou se fait le plus fort

mouvement de navigation sur le Volga et où ce fleuve traverse les contrées habitées par des populations actives et très industrielles.

Les chiffres suivants donneront une idée précise du développement des opérations commerciales dans cette foire, depuis son institution, en 1816, jusqu'à ces derniers temps. Durant les dix premières années de l'existence de cette foire, on y a importé, en moyenne et par an, des marchandises pour 32.299.435 roubles ; pendant la deuxième dizaine d'années, 35.440.138 r.; la troisième, 48.898.116; la quatrièmç^ 60.113.333; la 5^ 104.803.671 ; la 6^ 136.578.G6G et durant la dernière, pour plus de 160 millions de roubles.

En examinant les marchandises importées , nous remarquons que la première place appartient aux tissus et objets manufacturés en coton. C'est de cette branche que dépendent le commerce russe d'importation et d'exportation avec l'Asie, l'importation du coton et des teintures de l'Asie centrale, ainsi que l'exportation des objets manufacturés et des métaux qu'on échange avec le coton.

C'est de la vente des tissus et d'autres marchandises de coton manufacturées quedépend en grande partie le conmierce des. autres objets. Si l'on fait de bonnes opérations dans la foire avec les objets manufacturés, on peut être certain que les ouvriers dans les fabriques ne chômeront pas ; mais si la vente n'est pas bonne, tout ira mal.

La quantité des indiennes fabriquées à Ivanovo, Chouia, à Voznessensky-Passade,àTéïcovo, etc., varie toujours et dépend uniquement de leur vente plus ou moins avantageuse dans la foire, ainsi que des prix qui s'établiront sur les objets nécessaires aux fabriques. La clôture des comptes à la fin de l'année et l'ouverture des nouveaux pour les marchands d'Ivanovo se fait pendant la foire de Nijni-Novgorod, car ce n'est qu'à cette époque de l'année que l'on connaît les résultats de la récolte en Russie, ce qui influe grandement sur le débit des objets manufacturés.

La foire est ouverte depuis le 27 juillet jusqu'au 6 septembre. L'emplacement où se tient la foire présente une véritable ville d'aspect très régulier, composée d'un quartier intérieur et d'un quartier extérieur. Le quartier intérieur est composé de halles à un ou deux étages

cufistruits pour la plupart en pierres. Ces halles se trouvent dans des rues assez larges et régulières, et elles sont entourées d'un canal de ceinture (oh/rodnf/ kanal). Le quartier intérieur consiste en douze longues rangées dirigées perperidiculaireraeut au fleuve, et en six rangées transversales. La rue ou boulevard qui se trouve au milieu des longues rangées commence à Tédifice principal de la foire (jflavny ilomé)^ près du fleuve, et aboutit à la cathédrale.

Flf . 104. — TarU» et Bonkliiire ; pholognpbie il« Rftoult, à Oda

C'est h\, dans ces halles, que se trouvent placées toutes les marchandises venues des quatre coins du monde, et que se font les opérations de la foire. Pour avoir une idée de la grandeur de ces édifices, il faut prendre en considération que le nombre des marchands et spéculateurs étrangers qui arrivent à la foire varie entre 180.000 et 220.000 hommes. On y voit les marchands barbus de la Grande-Russie coudoyer les Chinois et les Kalmouks à la tête rasée. Les Juifs polonais y rivalisent de ruse avec les Arméniens et les marchands de l'Asie centrale.

Pendant la durée de la foire, qui est une espèce d'exposition orien-

taie et russe à la fois, le gouvernement nommait autrefois un gouverneur général de la foire, choisi ordinairement parmi les plus hauts personnages de l'administration. Le général comte Nicolas IgnatiefF, l'ex-ambassadeur de Russie à Constantinople, fut investi à plusieurs reprises de ces hautes fonctions. Mais depuis que le célèbre général Baranoff est gouverneur général de Nijni-Novgorod, c'est lui seul qui commande en chef dans la foire. Le gouvernement prend les plus grandes précautions pour assurer Tordre et la sécurité des transactions dans ce vaste caravansérail, où le moindre défaut de vigilance pourrait coûter la vie et la fortune à tant de milliers de négociants.

L'une des plus grandes curiosités de la foire de Nijni-Novgorod, ce sont les caravanes des marchands de l'Asie centrale. Le rendez-vous annuel du commerce qui se fait à Nijni-Novgorod jouit partout d'une si grande notoriété que l'on voit affluer dans la ville des caravanes de Khiva, de Boukhara et des khanats de l'Asie Centrale qui y viennent échanger leurs marchandises contre des objets manufacturés russes.

Le commerce intérieur de la Russie est alhnenté principalement par des marchandises* brutes , parmi lesquelles les produits de l'économie rurale occupent la première place. L'industrie rurale en Russie n'étant pas concentrée entre les mains d'un nombre restreint de propriétaires fonciers, mais étant l'apanage de toute la population rurale qui est très disséminée, cet état de choses nécessite une masse de petits intermédiaires, qui achètent les produits en détail pour les revendre ensuite en gî'os à des marchands et à leurs agents. Cette espèce d'opérations fait en Russie l'objet de l'activité des prassols (acheteurs en détail et vendeurs en gros), et surtout des Juifs, dans les provinces occidentales.

Les opérations des prassols, embrassant toute la Russie, changent de caractère selon les localités et les produits que ces intermédiaires y achètent. D'ordinaire, chaque prassol fait ses opérations dans un arrondissement fixe composé de plusieurs villages. Connaissant à fond la population de cet arrondissement, il intervient fort souvent même dans la vie intime des villageois. Il les aide dans les moments de pénurie, leur ouvre un crédit limité à la valeur des produits que

peut lui vendre Temprunteur, et finît le plus souvent par aclieter à très bas prix les denrées des paysans. Si ces derniers, vovant rinsuffisance du prix offert par le prassol, se rendent à la ville la plus pro^ chaîne pour vendre lenrs produits à un prix jdus raisonnable, ils y trouvent d'autres prassols qui leur offrent des prix toujours intVTÎeurs A ceux que leur donnait leur prassol ordinaire. Force leuj* est, par conséquent, de passer par les fourches caudinesde l'exploiteur.

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Fig, lOA. — HuchA dt riliige ; pboto^nphtt de ScîtouHi» à âtini-FAtenbonrg.

Outre ces prassols sédentaires, il y a encore une autre classe de prassols : les nomades. Ces derniers forment ordiïiairement des cominunaut4:»s de six k dix hommes. Chaque communauté' réunit l'argent dont elle dispose, achète ou prend k des marchands à crédit des inarchandises de pacotille et se met en route. Avant de partir, chaque membre de la communauté prend une partie des marcliandises et se dirige vers le rayon qui lui est assigné. Là, chacun se dessaisit de ses marchandises en iireuant en écharige des produits des paysans et revient au point de réunion, oîi se trouve le starosta^ chef de la communauté, en atten-

ce qu'ils achètent, ils Tenvoient à des fabriques ou le îiiettent dans leurs propres ateliers de confection. Les Tartars sont généralement tràs aptes au commerce, et il est bien rare que Tun d'eux n'en fasse pas. Ils apparaissent en grande quantité dans les foires, les bazars, les marchés des villes et des villages, s'installent immédiatement dans des baraques et le plus souvent dans leurs tapissières, qu ils placent dans un coin du marché*

Le commerce des Juifs diftî*re essentiellement de celui que font les

ïig, 10 r. — Bergtt et iOD troupoMi ; pbotogmphte de Sdioultx, S«lQt'Pétcnboarg.

Russes. Presque toutes les provinces occidentales de laRussiesont remplies de Juifs, qui ont accaparé le commerce local et y exploitent de toutes façons les habitants. Le marcliand juif n*a presque jamais de spécialité, préférant s'adonner à tous les genres de commerce. Aujourd'hui, on le voit marchand de blé; demain, il al>andonne ce genre pour s'occuper d'opérations sur les suifs, sauf à échanger cette spéculation contre une autre qui lui paraîtra plus avantageuse. Presque tout le commerce de la frontière se fait j>ar rintennédiaire des Juifs, dont beaucoup ne dédaignent |)as la contrebande.

Ce qui fait la force des Juifs, c'est leur union et leur solidarité mutuelle. Tout Juif qui arrive dans une ville est sÛr d^être soutenu morale-

ment et niatériellement par ses coreligionnaires. Ils forment une vaste confrérie dans les provinces occidentales, confrérie pourvue de ses banquiers, de ses courtiers, de ses entrepreneurs et même de ses rouliers.

Les provinces occidentales sont remplies d'une masse de Juifs, agents et commissionnaires de marchands en gros. C'est à l'aide de ces commissionnaires que se font ordinairement les transactions dans cette contrée. Ces commissionnaires sont des chaînons qui servent de lien entre les marchands en gros et la contrée qu'ils exploitent. Les fonctions de ces comnn'ssionnaires consistent à exécuter les ordres pour l'achat des marchandises et leur expédition, et à tenir leurs patrons périodiquement au courant des nouvelles économiques des pays où ils se trouvent. Ils leur communiquent les probabilités de récoltes, les prix des denrées et leurs propres idées sur le côté lucratif de telle ou telle opération.

Les commissionnaires juifs, dans les villes occidentales de l'empire, sont connus sous le nom de facteurs. Ces derniers se mettent au service non seulement de leurs patrons, mais aussi de tout voyageur russe ou étranger qui s'arrête pour quelque temps dans leur ville.

Comme toutes les autres branches du développement national, l'industrie russe est redevable de son existence ainsi que des profondes racines qu'elle a dans le pays, au grand réformateur de l'empire, Pierre I" Avant lui, l'industrie n'y avait qu'un caractère purement local ou plutôt niral.

Pierre P"", qui n'a rien négligé pour élever son pays au rang d'un État civilisé, a fait tout ce qui était humainement possible pour implanter en Russie toutes les branches de l'industrie européenne. Protection efficace i)Oussée jusqu'à la concession de monopoles, enrôlement d'ouvriers en Allemagne, Hollande, Angleterre et même en Italie, tout fut employé ])ar ce grand réformateur pour attirer en Russie des fabricants et leurs ouvriers. Ses efforts, comme en général tout ce qu'il avait entrepris, ne restèrent pas stériles. A sa mort, il y avait en Russie 233 fabriques et manufactures qui embrassaient toutes les branches de rindustrie de cette époque-là.

Ayant implanté en Russie un genre de production qui n'y existait

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LA BOUUGEOISIE.

pas, Pierre le Grand et ensuite ses successeurs, qui presque tous se firent gloire de marcher sur ses traces, ont dii entourer Findustrie ù peine naissante d'on vaste syst6nie de protection. Les lois protectionnistes subsistèrent dans toute leur rîj^meur jusquVni 1816. A cette <^'poque-h\, rindnstrle russe n'étant plus une |»lante exotique qui avait besoin de serres protectrices pour croître et porter des fruits, la Icgislation russe conimença petit k petit à se relâcher.

Le développement industriel en Russie se manifeste tant par les chiffres officiels que nous avons domiés plus haut, en parlant du commcrue d'exportation, que par les données suivantes, que nous empruntons aux bulletins du comité de statistique russe,

Npus avons dit qu'à la fin du règne de Pierre P", en 1725, il y avait eu Kussie 233 fabriques. Le tableaii suivant indique les progrès de rindustrie russe jusqu'à notre époque.

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