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rig. 131. — L'arbre de NoH,

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ne reste pas non plus en dehors des amusements qu'amènent ^égnli^rement les saisons de Tannée. Tandis qne dans les réunions de famille on s'instruit en s'amnsant, on va aux clubt? [jour danser ou jjrendre part à des spectacles d'amateurs,

Dans aucun pays les clubs n'ont reçu un développement aussi varié et une organisation aussi originale qu'en Russie, Dans le pays de sou

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Fi^. nh, — Le Avliist

origine, en Angleterre, le club sert à faire oublier i\ ses membres leurs lieus et leurs obligations de famille, en leur créant des amusements et des liens indépendants. En Russie, il ouvre ses portes et ses salons aux familles de ses membres, en les réunissant dans un but de fi^ateniîsation et en créant entre elles des liens qui n'existeraient certes pas, sans Tintermédiaire du club.

Les clubs, î\ Pétersbourg, ne servent pas seulement de trait d'union ' entre les fauiilles de la petite noblesse. Chaque classe de la société a

ses clubs, à commencer par les deux yachts-clubs et le club anglais, fréquentés par le grand monde et les dii)lomates (les dames n'entrent pas à ces clubs, excepté dans les grandes fctes que Ton donne quelquefois dans les yachts-clubs), et jusqu'au club des commis de commerce. Ces maisons hospitalières, ouvertes tous les soirs, à la fin des travaux de la journée, attirent une foule de visiteurs, qui peuvent, à des prix relativement modiques, y passer la soirée avec leurs familles et procurer A celles-ci des distractions innocentes qu'il leur serait impossible d'obtenir sans ces institutions.

Les deux yachts-clubs les plus élégants et les plus estimés de ces établissements sont le Y ncht-Clnh jJuvîal {retchnoï yaclit-cloiih) et celui de la Marine {niorshdi).

Le Yacht-Club fluvial, qui est établi sur l'île Krestovskoï, a été fondé en 1860, dans le but d'encourager la construction de navires, d'embarcations, et la navigation. Le club a un chantier pour la construction des chaloupes et des yachts qui ont obtenu des médailles à l'Exposition nationale à Moscou en 1872, et à l'Exposition universelle de Vienne en 1873. Le nombre des membres est limité à 250. En été, ce club organise des régates et d'autres fêtes. En hiver, il établit pour ses membres et pour les personnes qui y viennent accompagnées de ses membres, des skating pour patineurs.

Le Yacht-Club de la marine, installé dans la Grande-Morskaïa, fut créé en 1846 par de hauts personnages qui s'intéressaient au développement de la marine russe. Ce club est placé sous le haut patronage de l'Empereur et possède un grand nombre de navires et de yachts.

Ces deux clubs attirent surtout la jeunesse dorée de Pétersbourg, qui y trouve l'occasion de dépenser ses roubles. On y joue fort gros jeu, on y apprend et l'on y répand les cancans de la ville, et l'on est censé y acquérir un brevet d'élégance lorsqu'on en fait partie. Ces clubs sont une puissance dans la société de Pétersbourg.

Le Club Anglais a été fondé en 1770, avec l'approbation de l'impératrice Catherine II, et sur l'initiative d'hommes politiques russes qui voulaient acclimater en Russie des étabHssements de ce genre qui

ï^rospéraieut à Londres, Les fondateurs de ce club out pris peux' base foiulanientale du règlement l'égalité absolue entre les membres, afin <le coopérer à un rapprochement entre les personnages influents à la cour ou près du gouvernement et les personnages riches et bien élevés appartenant à d'autres classes de la société.

Sous Catherine II, ce club exerçait une certaine influence sur les affaires politiques. On y discutait souvent, entre une partie d'échecs ou de cartes, des affaires importantes d'État, et Topinion du Club Anglais était prise en sérieuse considération par les hommes d'Etat et par rimpératriee elle-même.

Ce club a rendu, pendant le règne de la grande impératrice, uu service inoubliable ii la litlc rature russe, en protégeant et en faisant counaître à la cour et au grand monde les principaux écrivains russes de cette époque et eu les aidant dans la publication de leurs œuvres. C'est \ii, au milieu de ces riches et puissants protecteurs des lettres, que Derjaviue, Kryloff, 8oumarokoff, Nelédinsky-Méletzky ont lu leurs (i-nvres remarquables si appréciées et si hautement protégées par rimpératriee.

Sous Catherine II, le club était, malgré son nom, profondément russe. Tout y était russe, par la langue comme par la large hospitalité que Ton y donnait. Sous Alexandre I*^, le club perdit son caractère politique et prit un genre beaucoup moins sérieux. Actuellement ce club n'a plus son ancienne importance, bien qu'il soit toujours considéré comme le principal cercle de Péters bourg. Le nombre des membres étant limité, il y a des personnes qui vieillissent avant d'ol>tenir Thouneur d^en être élues membres. On n'y donne ni soirées musicales ni bals, ses membres préférant la l)onne table et les cartes à des réunions ouvertes.

Ce club est célèbre par sa bonne cuisine, aussi ses membres se réunîssent-ils quatre fois par semaine (les lundis, mercredis, jeudis et samedis; jiour prendre part h des repas de corps.

Les autres clubs oîi Ton admet la présence des dames, soit aux soirées extraordinaires soit quotidiennement, sont :

l** UAssemllée de h noblesse {iivori'an$koiesobramé)Jonàéeen 1835,

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sur rinitiative du prince B* B. Dolgoroukoff, niaréuljal de la noblesse

de Saînt-Pétersbourg. Ce club, dont les gentilshommes russes ont seuls le droit d'être membres , est célèbre par les grandes fêtes que Ton donne dans ses immense salles, fiâtes auxquelles assistent l'Empereur et la fanjille imi>eriale. Diaprés son règlement, ce cercle est obligé de donner six grands bals (parés on non) tous les ans.

2** h' Assemblée noble {blagorodnmé sohramé)^ fondée en 1783 sous le nom de Société américaine. Quelques années après, ce club a pris le nom de : Société réunie {soïédinlonnïé obstckestvo). A cette époque

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Flg, 13*« — TnuLsport de ta g\M6 A StintrPét^nbotii'g.

c'était un cercle où Ton se réunissait eeulenient pour danser, jouer aux cartes et souper. Le cercle^ qui avait une salle célètire par sa remarquable acoustique , la louait pour des concerts que donnaient à Pétersbourg les grands artistes étrangers. C'est dans cette salle que la société de Pétersbourg a entendu plusieurs fois des célébrités telles que Rubini, Viardot-Garcia, Alboni, Listz et bien d'autres.

En 1845, le cercle prit, avecrautorisation du gouvernement, le nom qu'il a actuellement. La grande majorité de ses membres était alors composée d'officiers et de fonctionnaires de radministration. Le cercle loua à celte époque un Tnagnifique hotelj et sa jvrospérité atteignit son point culminant entre 1857 et 1869. Le domino-loto, qui y attirait une niasse de visiteurs, ayant été interdit par la police, le cercle vit décroître son succès.

Actuellement le principal attrait de ce club sont les fêtes variées que Fou y donne et auxquelles prennent part non seulement les familles

de ses laemljres, mais îiiêine les familles que ces derniers y introduisent sous leur respongabilité, en qualité d1nvit<5s, Ses bals simples ou masqués, ses concerts et ses réunions de familles sont très fréquentés. L'animation y est grande; mais si le club j gagne en recettes, c'est eu y perdant quelquefois en distinction» Ou y donne aussi très souvent des soirées littéraires et artistiques, ainsi que des conférences scien-

Vig. 188» — Tmlneaox kp^m sur li ITé?»; d*Apfèf one pliofeOiniiplile.

tîfiquea et des spectacles d'amateurs. Le cercle a un local d'hiver à la Perspective Nevsky, et un autre d'été aux environs de Pétersboiirg, 3"* La Société artistique de Samt-Pétershourg {sobrame klioudojnikov) fut fondée en 1865 dans le but de donner aux artistes et aux hommes de lettres le moyen de se réunir dans un local neutre, où ils pourraient mieux se connaître et s'entr aider. A son début, ce cercle avait un règlement qui admettait les amusements dans des cas assez rares, les réunions devant se borner à une causerie intime. Mais, petit e\ petit, Texemple des autres clubs entraîna les membres de ce cercle, et, la contagion se propageant, la société artistique modi-

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fia aussi ses règlements* A Tinstar des autres clubs, la société artistique est devenue exclusivement un lieu d'ainusements. On y donne des soirées musicales et littéraires, des bals, des concerts et des soirées artistiques, avec tableaux vivants, spectacles et chansonnettes. Nous devons rendre cependant cette justice à la société artistique, que ses soirées sont mieux organisées que celles des autres <;lubs et que le cboîx des pièces que Ton joue sur son théâtre est plus varié et plus irréprochable que dans les autres étaldissements du mOme genre. On voit que ce sont réellement des artistes qui président à ces fêtes et à ces amusements.

4° La Société des danses {tantzovalnoié ohstchesfvo)^ ibiidée en 1789. Cette société, créée par de vrais Allemands, fut modifiée complètement par Taffioence des membres russes. C'est un des meilleurs cercles de Pétersbourg; les familles de ses membres se réunissent pour danser, ou assister à des spectacles d'amateurs, ou pour jouer aux cartes, aux échecs, aux quilles, etc.

5" Le Cluh du commerce {komerichesky kloitb), fondé en 1785, est plutôt une réunion de négociants en gros qui y viennent à certaines heures pour parler de leurs affaires; on y donne cependant, en hiver, quelques bals par souscription.

6° Le Chdj des marchands {koupetchesky klouh)^ fondé en 185U, est aussi un cercle exclusivement composé de commerçants. Leurs femmes y viennent ordinairement étaler leur luxe, et comme on n'y admet que, dans de rares occasions, des personnes appartenant à d*autres classes de la société, les réunions de ce club sont d*une monotonie et d'un ennui peu récréatifs ; en hiver, on y donne phisieurs bals et des soirées musicales et littéraires.

7° La Société russe commerciale pour rassistance mutueUe, Tel est le titre officiel d'un club qui est connu sous le nom plus commun de prikastchitrki klouh (club des commis de commerce). Il a été fondé en 186- par des marchands moins aisés et par des commis de commerce, qui voulaient avoir un local oii ils pussent se réunir sans être gênés par la présence des chefs de grandes maisons de commerce. Les fondateurs du nouveau cercle avaient aussi en vue de créer un établisse-

ment qui, tout en leur procurant des moyens d'amusement, pût en même temps favoriser la création d'un capital pour venir en aide à des marchands dans Tinfortune ou à des commis sans place. Dans les statuts primitifs, les fondateurs avaient eu l'intention d'introduire un article obligeant la direction du nouveau cercle à organiser des cours nécessaires à ceux qui se destinent au commerce; malheureusement cette pensée si féconde fut vite abandonnée et le club des commis devint, comme tous les autres cercles, un point de réunions où Ton s'amuse et oîi l'on joue aux cartes.

8** Le Burger-club ou club de la bourgeoisie, fondé en 1772 par des marchands allemands et qui est fréquenté par des Allemands et des Russes de la petite bourgeoisie. On y danse, on y joue aux cartes et quelquefois on se querelle à tel point que la police y intervient pour mettre fin à des disputes qui dégénèrent en rixe.

Il y a encore à Pétersbourg bien d'autres clubs que nous croyons inutile de citer ; ils ressemblent tous, plus ou moins, aux derniers des cercles que nous avons nommés.

C'est sous Pierre P' que Pétersbourg a eu son premier théâtre. Il s'était installé d'abord à la Litéinaïa, puis, à la fin du règne du grand réformateur, on construisit un petit théâtre en bois. La troupe était composée de dix acteurs et de seize musiciens, qui recevaient leurs appointements du gouvernement.

Ce théâtre fermé après la mort de Pierre le Grand, ce ne fut que sous l'impératrice Anna Ivanovna, en 1730, que l'administration du palais impérial engagea des artistes en Italie et établit, dans le palais même, le premier théâtre d'opéra italien en Russie. Depuis, Pétersbourg n'a pas cessé d'être fréquenté par diverses troupes d'artistes étrangers : français, allemands et italiens, qui venaient y donner des représentations. Le premier ballet fit son apparition à Pétersbourg en 1738.

Sous Elisabeth, qui aimait beaucoup le théâtre, plusieurs troupes artistiques s'établirent à Pétersbourg, dont quelques-unes recevaient des subventions de la cour impériale. Le premier théâtre russe fut établi en 1756, à la suite d'un oukase impérial ordonnant la création d'un

théâtre russe permanent sous la direction du célèbre écrivain Soumarokoff et pour l'entretien duquel Tlmpératrice avait fixé la somme de 5.000 roubles.

Le théâtre russe est surtout redevable de son développement à Catherine II. Cette impératrice a rendu en 1707 un oukase qui donna un nouveau règlement aux théâtres en Russie et fonda la première école ^théâtrale. En 1779, sous Catherine II, Pétersbourg possédait les théâtres suivants : V le théâtre de la Comédie, pour les tragédies, opéras et comédies, dans le Jardin d'Eté; 2" un théâtre comique privé, dans la Grande Morskaïa ; S"" un théâtre des marionnettes, près du Pont- Bleu. Outre ces établissements, il y avait encore à Pétershourg" une masse de salles de spectacles dans des hôtels et dans de grandes maisons aristocratiques, parmi lesquelles se distinguait surtout Topérabouffe italien du prince Youssoupoff; ce dernier passa ensuite sous la dépendance de l'administration de la cour impériale. Catherine II favorisait surtout de sa protection la troupe du théâtre de THermitage. Ce fut pendant son règne que Ton commença à Pétersbourg*, en 1784, la construction du premier théâtre en pierre. C'est celui que Ton appelle actuellement le Grand-Théâtre.

Il y a aujourd'hui à Pétersbourg les théâtres suivants :

P Le Grand' Théâtre sur la place du Théâtre. Ce théâtre fut construit d'abord en 1784 par l'architecte Fischbeîn. Après l'incendie qui le consuma entièrement, il fut rebâti en 1817 par l'architecte Mongi, et en 1836 on le restaura et on l'agrandit sous la direction de l'architecte Cavos. Par la grandeur de ses dimensions et par la l)eauté de ses ornementations, cet édifice est l'un des plus remanjuables de Pétersbourg, Ij'intérieur en est surtout brillant lorsqu'il est décoré pour des bals masqués. Son énorme salle peut contenir alors 12.000 personnes. Pendant les représentations la salle contient 2.000 places ; il y a six rangs de loges.

Le Grand-Théâtre était exclusivement destiné aux représentations d'opéras et de ballets ; actuellement il est fermé jusqu'à nouvel ordre.

2" Le Théâtre Marie, en face du précédent. Peconstruit en 1860, après un incendie, par l'architecte Cavos ; il est le plus beau et le plus

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élégant des théâtres de Pétersbourg. On y joue des opéras russes et des ballets. Sa salle peut contenir 2J)00 places.

3** Le Théâtre Alexandm, sur la place du même nom, derrî(Ve le monument de Catherine IL II fut reconstniit en 1832 par Tarchitecte RossL On y joue des drames et de.H comédies russes, excepté les samedis, qui sont réservés à la troupe allemande. La salle peut contenir 1.700 places*

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