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CH. V

NATIVITE DE NOTRE-SEIGNEUR

Au xvie siècle, on commença à discuter la présence des animaux dans la crèche, avec le même esprit qui faisait nier toutes les vérités que nous a transmises la tradition. Ces critiques repoussent l'application aux animaux de ce passage d'Isaïe, qui cependant paraît si clair (ch. i, v. 3) : « Cognovit bos possessorem suum, et asinus prœsepe Domini sui, me autem Israël non cognovit, » ou ce texte des Septante : « Cum appropinquabunt anni agnoscetur , et cum advenerit t empus demonstrabitur ; in medio animalorum cognoscetur . «

Parmi toutes les raisons que donnent les con¬

tradicteurs des Pères et des plus anciens auteurs, c’est que l’Évangile n’en parle pas; comme si l’Evangile entrait dans une foule de détails qui, en satisfaisant notre curiosité, n’eussent rien ajouté à notre foi. Pourquoi les évangélistes n’ont-ils pas dit aussi si le lieu de la Nativité était dans la ville de Bethléem, ou hors la ville? pourquoi ont-ils négligé de dire le nombre des mages, leur patrie, leur dignité ; si l’étoile était un astre du firmament ou un simple météore, etc. ? Peutêtre le Saint-Esprit, par ce silence, a-t-il voulu forcer nos esprits à sonder davantage ces pieuses questions.