Orsini

ORIGINES DU CULTE

La Palestine voit un mouvement semblable se produire. Sainte Hélène y fonde partout des monuments en l’honneur de la sainte Vierge : Sainte-Marie de Bethléem, Sainte-Marie de Nazareth et trois autres églises. Déjà on avait construit Sainte-Marie du Mont-Carmel et Notre-Dame de Tyr, Mart-Miriam à Damas, l’émeraude du désert, brûlée par les mahométans en 534. Notre-Dame d’Antioche, des sanctuaires jusque dans les solitudes du mont Sinaï: en Perse une quantité d’églises et de monastères du nom de Marie, plus somptueux que des demeures royales. En Arménie, la première église sous le vocable de Marie fut bâtie en pierre.

Les Géorgiens dédient à la sainte Vierge la cathédrale deMtzkhètha, leur ancienne capitale.

En Égypte, Notre-Dame de Matarich s’élève dans le petit village où la sainte Famille se réfugia ; une fontaine voisine reçut le nom de Marie, et cette fontaine ainsi qu’un gigantesque sycomore qui avait ombragé la mère et l’enfant était le but de nombreux pèlerinages. La métropole de l'Egypte était dédiée à Notre-Dame au ive siècle. L’église d’Alexandrie avait rattaché à son siège l’Abyssinie, où furent bâties un grand nombre d’églises sous l’invocation de Mariant1.

Un des trois mages, dit -on, éleva une basilique en l’honneur de la sainte Vierge pendant sa vie, à Crangavore dans l’Inde. Le fondateur de la ville de Calcutta, trois ans après la naissance du Christ, fonda une église qu’il dédia à la sainte Vierge, et il ordonna que toutes les fois que les gardiens du temple prononceraient le nom de Marie, tous les assistants se prosterneraient.

La reine d’Ethiopie, Candace, dont l’eunuque fut baptisé par saint Philippe, construisit un sanctuaire en l’honneur de Marie.

x. Orsini.