LITURGIES

C’est dans la liturgie de l’Église, comme dit excellemment Bossuet, qu’il faut chercher la formule parfaite de la foi et c’est là aussi qu’on peut le mieux et le plus sûrement étudier les premiers développements du culte de Marie. Si les témoignages des grands hommes que nous avons rapportés ont une importance incontestable, une liturgie représente la foi d’un groupe considérable de fidèles qui l’expriment aux pieds des autels et acquiert par cela même une autorité historique très-supérieure.

Les liturgies apostoliques contiennent les plus belles invocations à la mère de Dieu, avec la louange de ses grandeurs et de ses perfections. Éditées seulement au ve siècle, elles rappellent les prières que les fidèles récitaient par cœur 1.

Saint Jacques. — La liturgie de saint Jacques est célébrée non-seulement par Proclus, le généreux antagoniste de Nestorius, mais aussi par le sixième synode général in Trnllo tenu à Constantinople et en outre approuvée par beaucoup de théologiens grecs. Le saint apôtre s’y exprime ainsi : « Nous faisons la commémoration de la très-sainte, immaculée et très-glorieuse et bénie Notre-Dame Marie mère de Dieu et toujours vierge. »

Depuis le commencement jusqu’à la fin de la liturgie de saint Jacques, la mémoire de la sainte Vierge ne cesse d’être glorifiée; on lit plus loin : « Il s’est incarné du Saint-Esprit en la sainte mère de Dieu et toujours vierge Marie »; au moment de la communion elle est encore mentionnée, puis pendant la distribution de l’eucharistie : Bénie soit Marie... Enfin à l’action de grâce 2.

Saint Marc. — La liturgie de saint Marc,