Hist., 1. Y

cependant retrancher les tristes suites du péché d’origine.

... Toto surget gens aurea mundo

Pauca tamen suberunt prise* vestigia fraudis.

Qu’enfin il opérerait toutes ces merveilles, non par les hauts faits de sa vie, mais dès son berceau et parle fruit de sa naissance, à dater de laquelle commenceront à courir les siècles nouveaux1.

Teque adeo decus hoc ævi, te consule, inibit,

Pollio et incipient magni procedere menses.

Saint Augustin dit que le Pollion de Virgile a été écrit d'après l’oracle sibyllin qui prédisait la naissance du Messie. Constantin le Grand, Lactance, Pope, le père de la Cerda, sont d’accord pour attribuer ces oracles au Christ.

Cicéron rapporte que, de son temps, on parlait généralement d’un oracle de la sibylle, d'après lequel un interprète croyait imminente l’apparition d’un roi dont la nécessité se faisait sentir pour sauver la République2.

L’importance que les sibylles ont eue chez les païens et même dans le christianisme à certaines époques, nous engage à entrer dans quelques détails à leur sujet.

LES SIBYLLES

Sibylles païennes1. — La sibylle de Cumes, consultée par Enée, n’était, selon toute apparence, qu’une imitation de celle d'Erythrée , ce qui explique la confusion perpétuelle qui existe entre l’une et l’autre sous la plume des écrivains de l’antiquité.

Il ne nous reste presque rien des anciens oracles sibyllins, et encore le peu qui a survécu n’est pas dans les conditions assignées par Varron et par Cicéron en forme d’acrostiche.

Tarquin régnait à Rome : la sibylle lui apporte des volumes qu’elle dit contenir les destinées de son royaume et lui en demande un prix élevé. — Refus du roi. — Elle en brûle trois et