ARBRE DE JESSE

L’iconographie chrétienne n’a pas borné ses efforts aux images de la très-sainte Vierge, mais remontant plus haut elle a compris ses parents dans le sujet si répété de l’arbre de Jessé. — Isaïe3 avait dit : « Il sortira un rejeton de la tige de Jessé et une fleur naîtra de sa racine ». Cette prophétie, croyons-nous, a été l’origine des arbres de la généalogie sacrée que le moyen âge aimait à figurer sur ses manuscrits, dans ses fresques et jusqu’au milieu des brillantes couleurs de ses verrières. Nous en citerons quelques exemples choisis à des époques diverses.

Xe SIECLE.

Un manuscrit du xe siècle, provenant de saint Martial de Limoges, et classé aujourd'hui sous le n° 1135» de la Bibliothèque nationale, nous offre un arbre de Jessé dans lequel ne figure pas seulementMarie et Jésus, mais encore quelquesunes des nombreuses générations qui les séparent de l’auteur de leur race.

XIe SIÈCLE.

En 1097, Guillaume de Tournay fit venir