Emeric David, Histoire de la peinture, p

les Arabes en transportent en Turquie et jusque dans l’intérieur de l’Afrique h

A l’une des extrémités de cette célèbre petite ville, s’élève un vaste et imposant édifice qui renferme à la fois le cloître grec et le cloître latin, l’église de Sainte-Marie et la grotte de la Nativité.

L’empereur Adrien avait fait élever un temple à Adonis sur ce sol vénéré des disciples de l’Évangile. Sainte Hélène renversa ce monument païen et construisit sur ses ruines l’église de Sainte- Marie. Près de cette nef impériale est la chapelle de Sainte-Catherine, où les religieux célèbrent chaque jour la messe. De là on descend sous les voûtes souterraines consacrées par les souvenirs de l’Évangile. Au bas de l’escalier est un caveau qui, d’après la tradition, renferme les mausolées des saints Innocents. De ce caveau on arrive par un passage étroit et obscur près de l’autel de la Nativité, érigé dans la grotte même où Jésus vint au monde 2.