LE MONT CARMEL

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M. de Vogué considère la basilique de Bethléem comme la construction primitive élevée audessus de la grotte de la Nativité par sainte Hélène. Quand même on refuserait de lui accorder une antiquité aussi reculée, il est incontestable qu’elle date au plus tard du vu siècle de notre ère; elle est donc, parmi les églises de Palestine, la plus ancienne qui ait conservé sa forme primitive. Elle est située à l’extrémité orientale de la ville, sur le versant septentrional de la colline qui supporte la cité de David. Elle a cinq nefs; celle du centre à elle seule est plus large que les deux bas-côtés réunis.

Phocas, en 1185, décrit les peintures qui ornaient la crypte et qui représentaient la nativité du Sauveur; elles étaient accompagnées de cette inscription :

Angelicæ lumen virtutis et eius acumen,

Hic natus vere Deus est de Virgine matre.

BOSRA.

La cathédrale offre au fond de son abside une madone les mains étendues, dont la peinture remonte au vie siècle1.

CA NA ( Keffer Kenna ).

L’eau qui désaltère Cana vient de la seule fontaine abondante qui se trouve dans le voisinage, et a fourni les éléments du fameux miracle lorsque le Sauveur la visita. Cette fontaine est environnée d'un mur en maçonnerie. Des jeunes filles viennent y prendre de l'eau dans des cruches pour le repas du soir. Ces urnes ont environ deux pieds de haut, et sojit faites avec une espèce de pierre calcaire très-serrée qui est fort commune dans le pays 2.