Evangiles } chapitre lxx, p. 20; Luc, chapitre xxix

SARDENAÏDE. •

L’image qu’on vénère en cette ville est peut-être la même que celle dont parle Mathieu Paris dans son Histoire d’ Angleterre et dont voici la légende d’après Arnold, abbé de Damas.

Une dame de Damas, fuyant le bruit de la ville, s’était retirée à quelques milles et se consacrait au soin des pèlerins fatigués ou malades. Un jour elle pria un moine de Constantinople qui allait à Jérusalem de lui rapporter à son retour une image de la Mère de Dieu. Il oublia sa commission, et sur sa route une voix céleste lui cria : « Et ta promesse? » Il retourna à Jérusalem et acheta son image, mais il prit le chemin de Constantinople sans passer par Sardénaïde. A quelque distance de Jérusalem, il rencontra une caverne hantée par un lion féroce auquel il échappa par la protection de la sainte Vierge. Embarqué à Saint-Jean d’Acre, il ht voile vers Constantinople; mais, assailli par une tempête furieuse, on jeta les bagages à la mer. Un ange empêcha le moine d’en faire autant pour les siens, et lui ordonna d’étendre sur la mer les deux bras de la sainte Vierge. Aussitôt les vents et les flots s’apaisèrent, et tout l’équipage y reconnut un miracle. Un nouvel avis du ciel indiqua au moine que c'était à Sardénaïde et non à Constantinople que l’image était destinée. Alors il força le capitaine, sous menace de tempêtes plus terribles, de retourner à Saint-Jean d’Acre, où il débarqua, puis se rendit à Sardénaïde. La dame qui lui avait donné la commission ne le reconnaissant pas, il se crut délié de sa promesse. Chargé de son pieux fardeau, il entra dans la chapelle pour y prier; mais quand il voulut sortir, il ne trouva plus la porte; plaçant alors le tableau sur l’autel, il put sortir. Répétant l’expérience avec le même résultat, il comprit que l’image devait rester à Sardénaïde. Il se ht reconnaître par la dame, lui laissa l’image et se hxa lui-même en ce lieu, où il passa le reste

CH. XVI

ORIENT