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SANCTUAIRES ET IMAGES

de la sainte Vierge vint avec la maison de Nazareth. Cette image, attribuée à saint Luc, est en bois de cèdre sculpté ; elle porte l’enfant Jésus sur son bras droit et est couverte d’une robe garnie d’or et de pierreries. Quand les Français s’emparèrent de Lorette en 1797, plusieurs dilapidations y furent commises et la statue ellemême fut envoyée à Paris. Pie VU obtint sa restitution et, le 8 décembre 1802, elle fut reportée de Rome dans son sanctuaire primitif. Dans un procès-verbal de l’an VII de la République (en 1799) le conseil de la conservation des monuments constate la réception de la madone et la décrit ainsi : Cette statue de bois de cèdre, recouverte de lin, portant plusieurs couches de diverses couleurs et représentant la Vierge debout tenant Jésus dans ses bras, a environ om,9o. Son authenticité est constatée par les cachets du général en chef de l'armée d’Italie (Bonaparte) L

Reliques. — On vénère à Lorette avec le plus profond respect la coupe en bois dont se servait, dit-on, la sainte Vierge lorsqu’elle était à Nazareth 2.

A un quart de mille de la maison de la Mère de Dieu dont une partie est encore à Nazareth, s’élevait sur une colline une église attribuée à sainte Hélène, dont la chapelle du côté oriental existe encore aujourd’hui. Les indigènes la nomment Sainte-Marie-de-la-Crainte, rappelant ainsi la crainte de la sainte Vierge, lorsque les Juifs se levèrent de la synagogue , jetèrent Jésus hors de la ville et le menèrent au sommet du mont sur lequel leur ville était bâtie pour l’en précipiter 3.

1. Cointreau, Histoire du cabinet des médailles } Bibliothèque nationale, in-8°, Paris, 1800, page 19J.

•î Voy. Reliques , I, 294. Etats de l'Eglise } II, 78.