SAINT-AMBROISE

On dit que le couvent Delle-Monache-di- S. Ambrogio fut fondé par sainte Marcelline, sœur de saint Ambroise. Saint Célestin, d’après la tradition, aurait donné à ces religieuses, à la suite du concile d’Éphèse, une image de la sainte Vierge tout à fait semblable à celle qu’on vénérait au Sancta-Sanctorum. Les archives du couvent, emportées par l’inondation du Tibre en 1599, ne peuvent à ce propos nous fournir aucun témoignage. Cette image avait été victime

de nombreuses retouches pendant les derniers siècles; cependant Bombelli nous assure que la tête, le voile de Marie et la figure du Sauveur qui apparaît à droite dans une auréole circulaire, étaient intacts. On sait que Pie IX a fait restaurer ce sanctuaire, ainsi que le monastère contigu, et les a confiés aux bénédictins réformés de Subiaco. En 1874, les travaux semblaient suspendus devant les menaces des spoliateurs de l’église, et la sainte image était enlevée. Un bénédictin nous a seulement montré la niche dans laquelle on la vénérait, au-dessus d’un autel à gauche du transsept, et nous avons ainsi pu prendre les dimensions, soit 77 x 98. *