NOTRE-DAME-DE— PE V RAG U DE

La ville d 'Agen, cAginnum. doit à saint Martial et au premier siècle les semences de christianisme qui produisirent plus tard sainte Foy et saint Caprais.

Parmi les sanctuaires fréquentés dans le diocèse d’Agen, il faut compter en première ligne Notre- Dame-de-Peyragude (de petra acuta), dans l’antique ville de Penne; quelle que soit l’origine miraculeuse de la statue qu’on y vénère, et qui rappelle celles de beaucoup d’autres sanctuaires, il est certain qu’il a existé de temps immémorial2, à deux cents pas de Penne, une chapelle consacrée à la très-sainte Vierge, sous le vocable de son assomption. Les hérétiques la ruinèrent de fond en comble. Le 20 septembre 1653, une nouvelle église s’éleva à la suite d’un vœu et de la cessation miraculeuse de la peste, mais elle fut vendue aux enchères en 1796. La statue sauvée et cachée, puis rendue à la vénération des peuples, lors de la réouverture des églises, resta

1. Comme souvenir de son amour pour nous on peut citer ces beaux vocables : N.-D. de Bon-Secours, du Remède, de Délivrance, de Bon-Espoir, de Recouvrance, des Aides, de Bon-Succès, de Grâce, de Salut, de Victoire, du Port, qui témoignent encore les innombrables bienfaits que cette bonne Mère a de tout temps versés sur nous.

2. Au xvi" siècle on considérait déjà sou origine comme immémoriale. (Hamon, IV, 85.)

dans une chapelle provisoire jusqu’en 1843. A cette époque on la plaça solennellement dans un nouveau sanctuaire où elle devint l’occasion continuelle de nombreux miracles.

NOTRE- DAM E-DE-CIEUZE

Notre-Dame-des-Bienheureux se vénérait à Cieuze, près Mezin. Une pierre avec le monogramme du Christ parfaitement reconnaissable au milieu de la maçonnerie qui est du xive siècle assigne à son origine une date antérieure. Elevée sur les ruines de quelque temple païen, elle devint rapidement un lieu de pèlerinage célèbre. En deux jours de spoliation violente et légale elle perdit ses ex-voto, son trésor, ses ornements et, ce qui est le plus triste, ses pèlerins. Le peuple a oublié le chemin qui l’y conduisait à travers les forêts sablonneuses dont elle était entourée.

NOTRE-DAME-DE-LA-CHAPELLE

Notre-Dame-de-la-Chapelle , à Agen, construite au xme siècle, succédait à un sanctuaire plus ancien où l’on vénérait la mère de Dieu.