BOULOGNE-SUR-MER

Les anciens documents qui pourraient jeter quelques lumières sur la dévotion à la sainte Vierge, à Boulogne, ayant certainement péri, soit dans les invasions des Normands, soit dans l’incendie qui, en 1031, a consumé la ville entière, on ne peut assigner avec précision l'origine de ce culte2.

On ignore le lieu où l’image miraculeuse se trouvait avant de venir à Boulogne. On croit qu’elle peut être une portion de ces pieux trésors que possédaient autrefois les églises de Palestine. Au commencement du vnc siècle elles furent profanées par les Sarrasins, et l’Occident s’enrichit d’une grande partie des saintes dépouilles qu’on put sauver des mains des infidèles3.

Voici ce que la tradition la plus autorisée nous apprend : vers l’an 663, la sainte Vierge apparaît aux fidèles de Boulogne et leur ordonne d’aller sur le bord de la mer pour y recevoir