Id., II

A Boulogne comme ailleurs, la croix fut plantée sur les ruines de l’idolâtrie; mais il faut attendre jusqu’au VIIe siècle pour trouver un historien qui nous parle d’une église dans cette ville.

3 Champagnac, I, 347.

SANCTUAIRES ET IMAGES

son image que les anges amènent. On accourt au rivage et l’on voit sur la mer la plus calme un navire sans rames et sans matelots, entouré d’une lumière aussi douce qu’éclatante ; il portait une image de Marie avec l’enfant Jésus sur son bras gauche, sculptée en bois, haute d’environ i ni , 1 5 . On prend la sainte Vierge avec un religieux respect et on la porte dans une première chapelle, d’abord en bois, puis remplacée par une église encore en bois, et enfin, vers l’an 1 104, par une église qui subsista jusqu’en 1793.

Pendant les guerres si funestes à la France et à l’Angleterre, les rois, les princes, les plus grands prélats rendaient successivement les mêmes hommages à Notre-Dame-de-Boulogne.

Des fondations, des pèlerinages l’enrichirent de dons de toute espèce. Les petits et les pauvres n’étaient pas moins empressés et ne reculaient pas devant les dangers qu’il fallait atfronter pour accomplir un vœu à Notre-Dame-de-Boulogne, en traversant des contrées ravagées par les guerres civiles et étrangères1.

On ne trouve cependant aucune trace positive de pèlerinage avant l’an 1212, mais depuis lors, leur durée a été continue pendant tous les siècles jusqu’à nos jours. Parmi les peines infligées par l’inquisition du Midi, on trouve l’envoi de pèlerins à Notre-Dame-de-Boulogne.

Henri VIII prit Boulogne après un siège meurtrier et la livra au pillage ; il enleva comme un trophée pour l’Angleterre la statue miraculeuse. Henri II, roi de France, obtint d'Édouard VI, fils de Henri VIII, la restitution de la ville et de l’image 2.

Les protestants, en octobre et novembre 1567, profanèrent l’église, en chassèrent les fidèles à coups de fusil et firent disparaître l’image miraculeuse. Plus tard on répara l’église, et la statue fut retrouvée, en 1588, au fond d’un puits où elle avait été jetée par le soldat qui l’avait enlevée de l’autel et qui avait tenté vainement de la brûler et de la couper 3.