NOTRE-DAME-DU-CORDON

A Valenciennes (Valentiana) renommée depuis longtemps pour sa fidélité à la mère de Dieu, Notre-Dame-du-Cordon fut instituée en 1008. La peste désolait la ville, on implore la sainte Vierge ; elle apparaît d’abord à un saint ermite nommé Bertrolin, puis sur les remparts, tenant dans sa main l’extrémité d’un cordon que les anges qui l’accompagnent étendent en cercle autour de la ville. Le fléau cesse. La sainte Vierge disparaît en laissant le cordon qu’on recueille avec respect dans une châsse richement ornée. La ville s’engage par vœu à faire une procession prescrite par la sainte Vierge, et pour placer la châsse on bâtit une vaste et belle église sous le nom de Notre-Dame-la-Grande, en remplacement de la chapelle fondée par Charlemagne. Les malheurs du temps retardèrent la construction de l’édifice qui fut terminé par Richilde et par son fils Baudoin, roi de Jérusalem, et inaugurée en 1086.

En 1713, Fénelon ouvrit la châsse et la trouva conforme en tous points aux anciens procès-verbaux; les sceaux de ses prédécesseurs étaient dans une intégrité parfaite. Parmi les nombreux miracles qui furent opérés par Notre-Dame-du- Cordon, nous signalerons celui de 1291, que l’on mentionne ainsi : Une peste furieuse ayant de nouveau envahi Valenciennes, on accourut aux pieds de Marie, on alluma devant son image un cierge du poids de six cents livres et de la longueur du grand tour que parcourait la procession annuelle, et à l’instant même la peste cessa. Depuis l’année 1008 jusqu’en 1793, cette procession s’est faite tous les ans. La Révolution a tout détruit, excepté le culte de la sainte Vierge, toujours vivant dans les populations2,

1. Duiieux, les Miniatures des Missels de la bibliothèque de Cambrai \} 1861, avec Atlas.