Rosier de Marie } X

et qu’à tous ses horizons vous trouvez des lieux de pèlerinages plus ou moins célèbres en l’honneur de cette reine du ciel.

Saint Julien, premier évêque du Mans, fut envoyé dans les Gaules par saint Pierre luimême. Il fonda sa première cathédrale sous le titre de Sainte-Marie ou Notre-Dame.

Sous les Mérovingiens, saint Innocent agrandit l’abside principale de la cathédrale sans toucher à la nef. Sous l’épiscopat de saint Hardouin, de 624 à 654, un seigneur nommé Alain de Douillé donna à la cathédrale douze belles terres et s’y donna même lui et son épouse, stipulant seulement qu’ils seraient pourvus l’un et l’autre de tout ce qui serait nécessaire à leur âme et à leur corps. En 836, saint Aldric reconstruisit la cathédrale sur un plan tout nouveau, et y transporta les reliques de saint Julien, d’où l’église prit le double titre de Sainte-Marie et de Saint-Julien, ou, par abréviation, Saint- Julien 1.

NOTRE-DAME-DU-PRÉ

Notre-Dame-du-Pré fut élevée sur l’emplacement où les anciens chrétiens avaient leur cimetière, et où fut la tombe de saint Julien et des premiers évêques du Mans jusqu’au milieu du ixe siècle.

NOTRE-DAME r- DE-LA - FAIGNE.

Notre-Dame-de-la-Faigne , c’est-à-dire du Hêtre, remonte, d’après les traditions, aux premiers siècles du christianisme : un seigneur du pays, encore idolâtre, rencontre une statue de la sainte Vierge sur un hêtre; il l’enlève, et plusieurs fois la statue y revient. Ce seigneur se convertit, bâtit une chapelle, et depuis les pèlerins y accourent; 1793 en diminua l’affluence, mais ne l’arrêta qu’au moment où les vandales d’alors la saccagèrent et n’en laissèrent que les muraillles nues 2.