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un grand nombre de sanctuaires spécialement consacrés à la sainte Vierge 1.

Parmi ces sanctuaires, dont quelques-uns comme Notre-Dame-de-Pradelles sont fort célèbres, nous devons citer en première ligne Notre-Dame-du-Puy.

D’après des légendes fort anciennes, deux guérisons miraculeuses et des apparitions de la sainte Vierge décidèrent l’érection d’un sanctuaire au sommet du mont Anis. La première remonterait à saint Georges et la deuxième à saint Vosy ou Evod. Voici comment on les raconte : Saint Georges , disciple de saint Pierre, était venu au Puy-en-Velay et avait converti une partie de cette cité à la foi catholique ; il avait remplacé un temple d’Apollon par un oratoire à Marie sur le sommet du mont Polinien. Une dame aussi riche que vertueuse se trouvait sous le coup d’une maladie mortelle, lorsqu’elle vit la sainte Vierge, qui l’engagea de se lever et de monter à la nouvelle chapelle du mont Polinien ; elle y fut, s’y coucha sur une pierre, s’endormit, vit de nouveau la sainte Vierge et à son réveil se sentit guérie. Elle alla tout raconter à 1 évêque du Puy, qui se transporta aussitôt avec son clergé au lieu miraculeux; on vit alors le haut du roc Cornélius, où est maintenant l’église de Notre- Dame-du-Puy, tout couvert de neige, quoiqu'on fût au 1 1 juillet et qu’on éprouvât les plus grandes chaleurs. Soudain un cerf, s’élançant dans l'endroit où la neige était tombée, traça en longueur et en largeur l’enceinte d’un édifice, après quoi il disparut 2.

Une apparition presque identique et qui différé si peu de celle-ci qu’on pourrait les confondre eut lieu en 221; l’évêque saint Evod, informé par une dame pieuse, nommée Aurélie, d’une

1. M. Basilewski possède un sarcophage antique qui provient d’Auvergne et sur lequel se trouve une figure de femme. S’il était permis de la considérer comme celle de la sainte Vierge et non comme l’image de 1 âme de la défunte, ce serait sans doute le plus ancien monument de Marie que ce pays ait possédé.

< 2. Sausseret, I, 36.