NOTRE - DAM E-DE-CEIGNAC

Ceignac est un des sanctuaires les plus anciens et les plus vénérés du diocèse ; on attribue sa fondation à saint Martial. Composé d’abord d’une simple chapelle, on bâtit plus tard, à côté, une église dédiée à sainte Madeleine; puis toutes deux furent remplacées par une seule église de la sainte Vierge. Le trésor est estimé plus de 100,000 francs. Le premier des nombreux miracles opérés dans ce sanctuaire et dont l'histoire fasse mention remonte à l’année 1 150. Un prince de Hongrie, privé de la vue, demande à la sainte Vierge de la lui rendre; elle lui apparaît et lui promet qu’il la recouvrera à Notre-Dame-des- Monts, près de Rodez. Il part avec une escorte de cent hommes; assailli par une tempête, il ne conserve que trois hommes ; il arrive à Notre- Dame-des-Monts, fait célébrer la messe et, se retournant instinctivement, il voit son escorte entière; un cri de bonheur lui échappe et il demande à l’évêque que ce lieu s’appelle désormais Ceignac, en mémoire des cent hommes miraculeusement retrouvés en ce lieu. Encore aujourd’hui, il y a dans 1 église un monument commémoratif de ce fait. Il y vient chaque année de 12,000 à 15,000 pèlerins2. Le 8 juillet 1876, de grandes fêtes eurent lieu pour le couronnement de Notre-Dame-de-Ceignac ; le cardinal Guibert et Msr Meglia , douze archevêques et évêques y assistèrent. Un millier de jeunes filles vêtues de blanc sont allées ce jour-là, précédées du chapitre de la cathédrale, chercher la statue de Ceignac, qui était déposée à l’évêché et l’ont portée à la cathédrale, où elle a été exposée sur un trône richement décoré.