CH. IX. — FRANCE. — DIOCESE DE STRASROURG

la prière; et le lendemain, par le ministère des anges, l'image se trouva déposée dans la prison et put être montrée- le lendemain à la princesse. Ismérie, convertie par ce miracle, mais sachant bien qu’elle ne pourrait se faire chrétienne sans échapper à l’influence de son père, s’entendit avec les chevaliers pour les délivrer, et se sauva avec eux emportant ses bijoux et la sainte image. Tout à coup, dit la légende, les fugitifs se retrouvèrent ensemble dans le pays des chevaliers, où ils avaient été transportés sans en avoir la conscience, et ils virent la statue miraculeuse auprès d’eux. La princesse fut baptisée par l’évêque de Laon; on construisit une église, qui devint le centre de la petite ville de Liesse et le but d’un des plus fameux pèlerinages. La foule des pèlerins était telle qu’en 1633 on en compta 70,000 depuis Pâques jusqu’au mois de juillet. Les rois de France ne se laissèrent pas surpasser par leurs peuples en dévotion pour Notre- Dame-de-Liesse. Ce concours empressé serait inexplicable s’il n’avait été provoqué et soutenu par les miracles signalés qu’on -obtenait à Liesse et qu’on y obtient encore.

Parmi les plombs retirés de la Seine, sous le pont au Change, on en trouve quatre ayant la forme d’une monnaie de om,o3o de diamètre, du xve siècle. La sainte Vierge est représentée de face, l’enfant Jésus sur ses genoux; sur le revers de l’une on voit le millésime de 1415, sur la seconde Lience, sur la troisième un mai avec le mot Lience sur la banderole; et à la quatrième, sur un champ semé d'étoiles, le même rébus exprimé par un S entourant une fleur de lys. On sait que fleur de lys se prononce encore sans faire sentir l’articulation finale, de sorte qu’on trouvait dans cette image à la fois un jeu de mots et un emblème ; lys-S se prononce donc comme li-S et S comme Esse. Trois autres plombs de la même provenance, présentant tous la sainte Vierge assise, sont du xive et du xve siècle1.

x. Forgeais. L’ancienne statue 11’existe plus, quoique la dévotion soit loin d’ètre éteinte; elle a été remplacée par