SAINT-SERNIN

Après la cathédrale, l’église la plus insigne de Toulouse est sans contredit Saint-Saturnin, ou par abréviation Saint-Sernin. Dans la chapelle de l’Ecce-Homo, la statue de la sainte Vierge sert de reliquaire à un morceau de sa robe.

NOTRE-DAME-DE-LA - DAURADE

L'église de la Daurade était dans l’origine un temple païen consacré à Apollon ou à Pallas. Ce temple ne se composait que du décagone, qui sert aujourd’hui de sanctuaire; il fut converti en église presque aussitôt que Toulouse eut reçu la lumière de l’Évangile. Consacré dès lors sous le vocable de la sainte Vierge, il fut presque en même temps érigé en paroisse. Les rois visigoths qui régnèrent sur Toulouse au Ve siècle et surtout la reine Ragnachilde, femme du jeune Théodoric, prirent à cœur l’agrandissement et l’embellissement de cette église. L’éclat des mosaïques à fond d'or dont ils la décorèrent la firent appeler Sancta-àMaria-de-aurata , et par corruption la Daurade1. Voici la description que nous en a laissée dom Martin, religieux de l’ordre de Saint-Benoît : « Ce temple, dit-il, n’avait ni la forme ni l’étendue de l’église de la Daurade telle qu’elle est maintenant (dom Martin écrivait en 1727) ; ce qui faisait le temple y est à présent le sanctuaire, et ce sanctuaire, avec ce qui a été abattu pour faire la nef de l’église, formait un décagone complet. Ce sanctuaire est exhaussé; tout autour régnent l’un sur l’autre trois rangs de niches qui ont été ménagées dans le mur; tout le massif du mur est incrusté d'une mosaïque admirable, principalement les niches, dans chacune desquelles est représenté un saint de l’Ancien et du Nouveau Testament. Chaque niche est séparée par une petite colonne de marbre que la mosaïque rend d’ordre gothique, quoiqu’elle n’en soit pas. Tout l’espace vide du paroi que les