SAINTE — MA RIE - DI-MONSERRATO

Cette église ne remonte pas à une époque fort ancienne. Terribilini, dans ses manuscrits de la bibliothèque de la Minerve, prétend qu’elle fut fondée par les Espagnols en 1381, mais Nibby pense qu’alors les Catalans et Aragonais n’avaient en cet endroit qu'un hôpital et qu’ils n’élevèrent l’église qu’en 1495. Ce fait ressort aussi d’un manuscrit espagnol du xvi° siècle que cite Martinelli. Les fondateurs la dédièrent, par un souvenir patriotique, à l’une des madones les plus anciennes et les plus vénérées d'Espagne, N1 Sa de Monserrat, et copièrent, dit-on, la statue de la sainte Vierge qu’on y conserve. Nous devons incontestablement attribuer à cette époque, à la fin du xv° siècle, le fac-similé de la madone espagnole qu’on a placé dans la première chapelle à gauche en entrant. C’est une statue de bois d’un mètre de haut, assez grossière et peinte. La sainte Vierge est assise, tient l’Enfant sur le bras gauche; elle est vêtue d’une robe rouge et d’un manteau bleu: son siège est orné aux angles de deux tètes de femme. L’enfant Jésus n’est revêtu que d’une petite tunique

1. Je 11e crois pas l’usage de ces croix à deux branches fort répandu avant le xn° siècle.

CH. II. — ROME