A. de Reume, Vierges miraculeuses de\Belgique } p

SANCTUAIRES ET IMAGES

pour Notre-Dame-d’Alsenberg, à sainte Élisabeth de Hongrie. La sainte image d'environ trois pieds de haut est complètement noircie par le temps et sans doute par l’oxydation de l’argenture ancienne, et nous semble appartenir à la période de transition qui sépare le xne et le xme siècle 1 2.

Le front de la sainte Vierge est très-relevé, le galbe de son visage très-pur; son voile, plissé au petit fer, comme dans la statue de Louvain, est resserré par un bandeau royal. Les fleurons de ce bandeau ont été malheureusement supprimés pour placer les riches couronnes que lui ont si souvent décernées des souverains.

Le siège n’a pas de dossier ; c’est plutôt un scamnum ou tabouret. Le type des draperies se rapporte plutôt aux traditions gallo-romaines qu'aux règles byzantines. La tète est un peu forte pour le corps ; le bras gauche fait un geste trop tourmenté pour relever les plis de l’ample stola. La robe est agrafée au cou par une fibule assez grosse en forme de cabochon. La sainte Vierge allaite son tils. L’Enfant a ses mains croisées sur le bas de la poitrine. Ses vêtements consistent en un simple indusium à manches fort amples, fermé au cou par une petite fibule. Sa figure a tout à fait le cachet byzantin, surtout pour la disposition des cheveux. La sainte Vierge porte une ceinture dont les plis sont raides sans être heurtés.

De tout temps, cette statue a été environnée d'une vénération merveilleuse. Le célèbre philologue, Juste-Lipse, écrivit l'histoire du sanctuaire où reposait la vénérable image, et suspendit une plume d’argent à l’autel de la divine avocate, qui lui avait rendu la santé.

NOTRE-DAME- DE- LA KEN

On ne peut rien déterminer de certain sur la date de Notre-Dame-de-Laken ; il est probable qu'elle est antérieure au xie siècle.

1. Dom Van Caloen ne la croit pas antérieure à 1267, mais à cause de son style archaïque nous devons en faire mention.

2. Bulletin du comité arch. du Brabant } t. I, p. 90. — l’abbé Bruyn.

Dans une bataille favorable aux Belges, livrée sur le bord de la Senne, un homme de famille noble fut enterré à Laken, près de BruxeRes. Ses deux sœurs réalisèrent leur fortune, quittèrent la maison paternelle et vinrent habiter près du tombeau de leur frère. Pour protéger ses restes, elles firent construire une chapelle qu’elles dédièrent à la mère de Dieu, sans oser demander à la Vierge d’autres faveurs que de placer au ciel l’âme de leur frère. Mais elle accorda plus qu’on ne lui demandait, car les possédés et ceux qui étaiert attaqués du feu Saint-Antoine furent guéris devant son image. Gumppenberg cite en détail plusieurs de ces miracles. Ces merveilles se multiplièrent tellement, qu’un grand concours de fidèles nécessita la construction d’un édifice plus spacieux. On commença à bâtir une grande église, et, suivant l’usage, on la tourna vers l’Orient. A trois reprises, les travaux commencés furent détruits comme par un prodige. Alors apparut la sainte Vierge elle-même, qui indiqua, au moyen d un fil, le plan et l’orientation du nouveau temple qu’on lui élevait ; il devait être tourné vers le nord.

On ignore la date précise de cet événement ; il dut, toutefois , avoir lieu avant la fin du XIe siècle, car saint Guidon d Anderlecht, qui mourut probablement en 1012, passa plusieurs années à Laken, ornant la Vierge de ses mains.

Au xvii° siècle, la Vierge de Laken fut honorée d'un culte tout spécial par les pieux archiducs Albert et Isabelle.

Aujourd’hui son culte est encore en honneur. L’église de Laken vient d’être reconstruite par le gouvernement belge sur un plan somptueux ,

! quoique défectueux comme monument, à la j mémoire de la reine des Belges, Louise— Marie ; d'Orléans, qui y est ensevelie h

1. J. Gillemans, Novalis sanctorum; Brab., ParsI. Gramaye, Antiq. Belg Bruxelles, p. 9 , u.

Corn. Van Gestel, Hist. archiep. Mechl., Pars II, p. 93 Rayssius, Hierogapophilacium } p. 263.

Aub. Miraeus, Fasti Belgici. p. 729.