Bulletin du Comité archéologique ; 1. 1, 1870, p

Voici le récit de la manière dont Hanswyck entra en possession de sa madone; il est généralement reçu, malgré l’incertitude de la date. Une barque chargée de diverses marchandises à destination de Malines, descendant la Dyle, fut tout à coup arrêtée par une force invisible, derrière l’église d’Hanswyck. Les bateliers, épouvantés par ce fait, se souvinrent qu’ils portaient à bord une statue de la sainte Vierge, et crurent voir dans ce fait extraordinaire la volonté de la mère de Dieu d’être vénérée en ce lieu. Ils déposèrent donc leur image dans le sanctuaire, à la grande joie des habitants. Aussitôt la barque se remit en marche.

En 1288, la chapelle d’Hanswyck fut détachée de l’église de Muysen , et érigée en paroisse. A cette époque vinrent s’établir en ce lieu, pour la desservir, des religieux augustins nommés Dalscholiers.

Ils bâtirent aussitôt un couvent et une vaste église près de la chapelle qui possédait l’image, et à partir de cette époque la dévotion à Notre- Dame d’Hanswyck prit des proportions extraordinaires ; l'histoire rapporte qu’au xive siècle, les pèlerins venaient en si grand nombre à Hanswyck, que parfois trois à quatre cents d’entre eux étaient forcés, faute de logement, de coucher sans abri. Aussi plusieurs papes, et notamment Boniface VIII et Eugène III, dotèrent l’église et le couvent de grands privilèges.

Au temps des troubles déplorables du xvr siècle, l’église et le couvent d’Hanswyck furent pillés et saccagés par les Gueux. Bien des années après, les religieux reconstruisirent un modeste édifice, qui fut consacré en 1647. Enfin en 1663 une reconstruction grandiose fut commencée, mais elle ne fut terminée qu’en 1787. C’est là l’édifice aciuel qui jouit, grâce au prestige du saint dépôt qu’elle renferme, d’une renommée universelle.

La dévotion à Notre-Dame d'Hanswyck est encore aujourd’hui des plus florissantes1.