CH. XL — BELGIQUE

elle y demeurait fixée par une attraction miraculeuse. La Vierge demeura en ce lieu jusqu’en 1361; alors Thierry, comte de Rochefort, fit vœu d’y construire une abbaye, si l’on parvenait à replacer la statue dans l’église de Walcourt. Aussitôt la statue se laissa replacer et l’abbaye fut construite.

M. Reusens, professeur à l’Université de Louvain, considère cette statue comme remontant à une haute antiquité. Mais elle est tellement dégradée et restaurée qu’on n’y trouve plus qu’un bloc de bois vermoulu, ayant appartenu à l’ancienne image et qui a été renfermé dans l’image actuelle b

La vaste et magnifique église qui remplaça la chapelle fut accompagnée d’un collège de chanoines et de vingt petites chapelles. L’affluence des populations et les aumônes suffirent à la restauration.

NOTRE-DAME DE WASMES ( Hainaut ).

L’autel de Wasmes dédié à la sainte Vierge est connu dès le xie siècle; il fut donné en 1095 par l'évêque intrus de Cambrai, Gaulcher, à l’abbaye bénédictine de Saint -Ghislain. Le fameux et preux chevalier Gilles du Chin avec son père Gauthier donnèrent en 1133 à la même abbaye de grands biens qu’ils possédaient à Wasmes.

La tradition rapporte que l’autel de Notre- Dame était déjà renommé du temps de Gilles, et que c’était devant l’image de Wasmes qu’il venait prier Marie d’être sa protectrice dans les