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SANCTUAIRES ET IMAGES

Images de Notre-Dame. — Bède signale plusieurs représentations de la sainte Vierge dans les églises, notamment à leur abside.

Parmi les dons du roi Ina au sanctuaire de Glastonbury ligure une statue d’argent de la sainte Vierge au vne siècle.

Nous lisons dans les actes de sainte Ethelrède, écrits par un moine d'Ély en 1163 que l’abbé Brithnod, dès l’année 970, fit faire des images de la sainte Vierge et les couvrit d’or, d’argent et de pierres précieuses, mais qu’elles furent dépouillées par des mains sacrilèges au couronnement de Guillaume le Conquérant et que seules les statues de bois furent préservées.

Parmi les trésors de la châsse de Saint-Édouard à Westminster se trouvait une image de la sainte Vierge en ivoire^ d'un admirable travail; elle avait été donnée par saint Thomas, zélé promoteur de la canonisation du confesseur.

A St.-Mary-Hill à Londres, on mentionne une image en nacre de perles, mais la plupart sont en albâtre, en pierre ou en bois b

A la suite d’un sacrilège commis par un juif à Oxford, on le força pour pénitence d’ériger une croix de marbre avec la madone 2.

Puits de Notre-Dame. — Nous ne chercherons pas ce que les puits peuvent avoir de commun avec la dévotion des Celtes, nous dirons seulement que les puits de Notre-Dame se rencontrent surtout dans le pays de Cornouailles, le pays de Galles et le nord de l’Écosse. On en trouve en Angleterre. Nous verrons à Londres le sanctuaire de Muswell et celui de Notre- Dame de Pue; Érasme parle de deux saints puits à Walsingham3.

Reliques. — Un tableau laissé par le cardinal Beaufort à Henri VI, en 1447, mentionne une relique de la sainte Vierge sans en spécifier la nature .