P. Bridgett

Le monastère de Saint-Augustin fut fondé par le roi Æthelbert en 608. Son- fils et successeur construisit une chapelle en l’honneur de la sainte Vierge dans laquelle il fut enterré en 640, ainsi que son épouse Emma. Cette chapelle fut celle où saint Dunstan eut ses visions; elle était si agréable à la Reine du ciel que, suivant le proverbe anglais, on l'appela sacrarium ou vestiarium de Marie. Elle y apparut souvent, saint Dunstan l’y entendit chanter avec ses vierges les vers de Sedulius que nous avons déjà rapportés.

La chronique ajoute que l’abbé Wulfric, désirant étendre les constructions du monastère, démolit l’extrémité occidentale de cette chapelle, éloigna le cimetière de la communauté, et donna cet espace aux nouvelles constructions. Toutefois l’abbé ne survécut pas longtemps à ces travaux et sa fin fut considérée par plusieurs comme une punition du ciel qui frappait le démolisseur de la chapelle L

Sur les ruines de l’ancienne église saxonne, où saint Dunstan reçut la faveur d’une apparition de Notre-Dame, on construisit au xve siècle une nouvelle église dans le chœur de laquelle existe encore la niche dépouillée de sa madone. Du Martyrdom, lieu témoin de l’assassinat de saint Thomas, on descend dans la célèbre chapelle de Notre-Dame-de-Undercroft, située précisément sous le maître-autel de la cathédrale. Au-dessus de l’autel une niche richement décorée renfermait la Madone ; son piédestal offrait plusieurs sujets sculptés, parmi lesquels nous ne pouvons plus reconnaître aujourd’hui que l’annonciation. Cette chapelle est sans doute un des restes de l’ancienne église.

On lit dans la vie de saint Thomas de Cantorbéry qu’un jour, étant très-malade, la sainte Vierge lui apparut, lui promit qu’il guérirait et lui mit dans la main deux clefs d’or comme présage de sa future grandeur. Tout le monde connaît la touchante anecdote de sa jeunesse, lorsqu’il se trouvait au milieu de ses condisciples qui se vantaient des dames auxquelles ils avaient promis leur affection et qui montraient les cadeaux