ORATOIRE DF. LA SCALA-SANTA

L’image que l’on voit au-dessus de l’autel de l'Oratoire, près le Sancta-sanctorum , était suspendue aux murs de la basilique Vaticane. L'érection de l’archiconfrérie du Saint-Sacrement ravivant le culte dont cette image était l’objet, Alexandre VII, en 1665, consacra à cette institution une place près de la Scala-Santa; et un certain Giovanni Fortunati, bénéficiaire de la basilique, demanda au chapitre l’image vénérée pour en décorer le nouveau sanctuaire. Le bois sur lequel a été appliquée la peinture est piqué de vers : ce tableau est byzantin, il nous montre la sainte Vierge sous un manteau bleu foncé, l’enfant Jésus habillé d’une tunique rouge. La tête de la sainte Vierge est assez belle, le nez légèrement aquilin ; le nez de l’Enfant, repeint ainsi que les mains et grossièrement restaurés. La gravure qu’on nous y donne est exacte, quoique la main droite de l’Enfant y soit trop petite et que les tètes n offrent pas le caractère précis. Les couronnes, ou pour mieux dire les nimbes, sont en relief avec des pierres dures ou des verres rapportés. Quelques dégradations font voir sous celui de l’Enfant un nimbe d'or tout uni. Le tableau est caché par un rideau qu’on place toujours devant les madones de Saint-Luc.