Sculptured Stones of Scotlund

SANCTUAIRES ET IMAGES

milieu de dallages et à des places fort différentes de leur destination primitive.

Nous avons consulté, pour ces recherches, le bel ouvrage des Stones of Scotland 1 , qui nous fournit une collection très-curieuse de ces monuments. L auteur pense, sans en être certain, que ces croix servaient de monuments funéraires, et leur nombre seul autoriserait cette opinion. Pour déterminer leur âge, on a recours à la comparaison des entrelacs qu’on y voit trèsmultipliés avec ceux des manuscrits au vne et au vme siècle, et leur grande ressemblance fait conclure à l’identité d’àge 2. Ôn sait que le christianisme pénétra au vie siècle en Ecosse, de sorte que cette hypothèse est possible, mais je ne sais jusqu’à quel point on est en droit d'adopter cet argument, car la mode des entrelacs s’est poursuivie jusqu'au xie siècle. Quelques-unes de ces croix me paraissent aussi d’une époque beaucoup postérieure ; j’ai remarqué des caractères, qui m’ont semblé gothiques.

En tout cas, la plupart de ces monuments datent des xc, xie ou xiT siècles, et nous sommes très-heureux d’y retrouver nos chères images.

On a trouvé à Brechin un fragment de croix dans un jardin attenant à une ancienne chapelle près de la cathédrale ; on y voit sculptée dans un médaillon d'un dessin fort grossier, la sainte Vierge qui tient l’enfant Jésus sur ses genoux. L’exergue : s. maria mr. xri. a été probablement ajouté à une époque postérieure 3.

CRAIL.

(PI. LVII.) — Une ancienne croix, qui servit de dallage dans l’église de Crail jusqu'en 1815, est sculptée sur une pierre où l’on voit des bas-

1. Sculptured Stones of Scotland , Edinburgh, 1867, 2 vol. iti— 40 avec un grand nombre de planches teintées.

2. Près de Darlington, Durham, il existe deux croix que l’on conjecture avoir été élevées en souvenir d’un concile, 782-789.