IONA

On voit, à Iona, une croix dont le médaillon central nous offre une madone debout avec l’enfant Jésus entre deux adorateurs que l’état si fruste du monument empêche de distinguer facilement 1 .

WEDALE.

Petite chapelle, très-fameuse par son image, mais dont la situation nous est inconnue.

IRLANDE

Irlande fut évangélisée dès le premier siècle du christianisme; Gildas, le plus ancien historien anglais et chroniqueur très-digne de foi, dit :

Au temps de Tibère, la Grande- Bretagne fut éclairée des rayons de la foi. # Métaphraste veut que saint Pierre y ait séjourné longtemps. Saint Pierre, qui demeurait à Rome dans la maison de Pudens et de Claudia (tous deux Bretons), ayant remis temporairement le gouvernement de l'Eglise à saint

i. Sculptured Stones} II, Pi. 34.

Luc et à saint Clef, ses deux disciples, a pu facilement passer en Angleterre à la suite de l’armée que l’empereur Claude y envoya alors.

Fortunat affirme que saint Paul passa en Angleterre sept ans après; à saint Pierre et à saint Paul, Nicéphore joint Simon le Cananéen et saint Jacques. On ajoute Joseph d’Arimathie,

1. Les anciens rois se faisaient enterrer a Iona. Un auteur anonyme, écrivant en 1693, affirme que l’ile possédait 360 croix qui furent détruites par l’assemblée provinciale, peu de temps après la réforme. Il 11’en existait plus que deux, remarquables par leur travail et leur dimension. D’autres récits réduisent à 60 le nombre de croix ainsi détruites. Dans tous les cas, M. Huband Smith ne put découvrir à loua les restes de plus d’une vingtaine de croix.

SANCTUAIRES ET IMAGES

d'après une ancienne inscription gravée sur cuivre et jadis placée sur une colonne de l’église de Glastonbury. Au ve siècle saint Patrick ayant examiné cette tradition, lui donna un nouveau témoignage en ces termes : « Les frères (ou moines) me montrèrent les écrits de saint Phaganus et de saint Dirwianus où on lisait que douze disciples de saint Philippe et de saint Jacques avaient construit cette vieille église de Glastonbury en l’honneur de la sainte Vierge. « Bien des siècles après, Guillaume de Malmesbury rapporte le même fait.

Une vieille tradition irlandaise dit que l’année même de la mort du Sauveur, un Irlandais se trouva à Jérusalem et assista aux souffrances de l’Homme-Dieu1.

Depuis l’origine du christianisme en Irlande, nous trouvons la plus tendre dévotion de ses habitants pour la Vierge des vierges. Nous traiterons cette question comme un fait et devant les monuments.

Le plus vieux document irlandais que nous puissions citer a la forme d'une litanie, qui, sous la vivacité des images orientales, rappelle les titres les plus sublimes et les incomparables privilèges de la bienheureuse Marie. Il est conservé dans Leabhar Breac, ce précieux dépôt de nos plus vieux souvenirs ecclésiastiques. Pétrie l'appelle : « le plus vieux et le meilleur manuscrit de l'histoire de l’Eglise que l’Irlande conserve maintenant ou peut-être même qu elle ait jamais possédé » . M. Curry 2 en a publié quelques extraits et pense qu’il remonte au moins au milieu du vme siècle.

Saint Cuchumneus3, contemporain d’Adam-