DUBLIN

et je me suis convaincu de l’anéantissement des monuments bien plus détruits en Irlande qu’en Angleterre. »

« Il n’existe dans toute la Grande-Bretagne que très-peu d’églises antérieures à la conquête. On peut découvrir certaine partie encore debout, peutêtre même des fragments d’images de Marie, mais je n’ai rien trouvé d’intéressant ni de très-ancien. D’ailleurs la plupart des sanctuaires sont en ruine; sous Henri VIII, les cathédrales ont été pillées, les abbayes renversées. En Irlande il n'existe pas de sanctuaires antérieurs au xiiic siècle. »

Il est probable que les rares images échappées aux recherches des persécuteurs auront été transportées sur le continent. Les images qu’on voit sur ce sujet ne sont pas anciennes. Mais peut-être les estampes ne rendent pas toujours la physionomie archaïque des originaux.

Ces tristes circonstances nous ont été confirmées par le docteur Woodlock, recteur de l’université catholique de Dublin :

« Il existe en Irlande maintenant un très-petit nombre d’anciennes statues de la sainte Vierge parce que, dans les temps de persécution, les ennemis de l’Église catholique ont déployé contre ces objets de piété une haine spéciale et presque diabolique. On peut toutefois facilement fournir la preuve de l’existence en Irlande d’une dévotion envers Notre-Dame aussi extraordinaire que générale; pour n’en donner qu’un exemple, l’extrême pointe de terre de l’Irlande à l’ouest dans le comté de Kerry est nommée Smerivick, c’està-dire : Sanctce Mariœ viens. »

Nous expliquons ainsi la rareté des documents que nous offrons à nos lecteurs et* que nous avons consignés dans les lignes suivantes.