CHAPITRE X

Mais an clair do la lune, et quand Ig vent soutile d'un certain point du ciel, s'élève un étrange son qui n'a rien de terrestre.

Byron , Don Juan.

Voilà l'ouvrage de ta négligence! Tu fais toujours des bévues, ou c'est à dessein que tu joues ces tours.

Shakspeare, Songe d'une nuit d'été.

Ce que femme veut, Dieu le veut.

Proverbe.

Etranger, artiste ou voyageur, toi qui t'arrêtes tout à coup pour poser ton balon de frêne, essuyer ton visr<ge, et prêter une oreille allenlive an bruit I. (1

8â LA SALAMANDRE

sourd el lointain, aux clameurs voilées par la distance qui l'airivent confuses ; ne crains rien, il n'y a aucun danger: seulement attends un jour encore pour entrer à Saint-Tropez ; car, vois-tu, la Salamandre a reçu sa paye hier.

Étranger, la nuit est si belle, si douce, si transparente; les aloës et les orangers y répandent des parfums si suaves, si pénétrants ; le ciel est si bleu ; les étoiles si étincelanles ! Assieds-toi, assieds-toi au pied de ce mûrier sauvage, aux feuilles veloutées ; assieds-toi, reste au sommet de la montagne : et peut-être avant l'aurore verras-tu quelque spectacle inconnu el bizarre ; car la Salamandre a reçu sa paye hier.

Peut-être le doux repos que tu vas prendre sur ce gazon tout embaumé de thym et de serpolet, ton doux repos sera-t-il uu peu interrompu.

Tes paupières, fermées par le sommeil, verront peut-être à travers leur tissu une lueur rougeatre poindre, s'élever, puis tourbillonner dans l'air, en y déroulant de larges et brillantes volutes de feu.

Tu ouvriras les yeux; et la côte, le golfe, la mer et le ciel, tout sera illuminé, couvert d'une teinte pourpre et flamboyante; et Saint-Tropez brûlera, pétillera, et des jurements, des cris, des éclats de rire et de joie, des chants et des imprécations se mêleront aux tintements, aux volées des cloches, aux roulements du tambour, aux explosions des fusils et des signaux d'alarme : car peut-être l'iu-