L.v RociiEFOL'CAiLD, Maximcs

Le inaîlre-d'liôtel ayant annoncé que le déjeuner était servi , le commissaire , le lieutenant et l'enseigne descendirent dans le carré , oii ils trouvèrent déjà attablé le docteur du bord , homme d'une cinquantaine d'années, coloré, vijiourcuv, à cheveux gris, épais et crépus,

— Que le diable te berce , Pierre! dit ic docteur au lieutenant ; voilà une heure que le déjeuner

44 LA SALAMAADRE.

atteiul : ce sera froid , cl noire cuisinier provencai dira qu'il n'y peut rien.

— Nous voici, bon docleur, nous voici.

— Calme-loi, dit le lieutenant en prenant la place d'honneur au haut bout de la table.

Pendant quebiues instants, on n'entendit que le bruit des fourchettes et des assiettes. Le docteur rinterrompit.

— Dis donc, Pierre : sait-on quand enfin arrive notre nouveau commandant? Oh! c'est qu'il faut un rude compagnon pour conduire celle barquelà ! l'équipage est solide, mais tapageur en diable. Ça aime la terre, c'est passé au feu et à l'eau, des démons incarnés , mais bons, mais braves, et qu'il faut conduire comme tu les conduis, Pierre, avec une barre de fer! Pourtant que je sois pendu si j'y conçois quelque chose! car ils se feraient hacher tous pour toi jusqu'au dernier. Enfin, j'espère qu'on aura choisi pour les commander quelqu'un de ces vieux marins froids , durs et inflexibles , d'une volonté inébranlable dans le service , mais bumains et commodes dans les autres relations... Kl sais-tu quel est le cominandimt, dis, Pierre? Sais- tu d'où il sort, comment il se nomme?

— On m'a dit son nom , répondit le lieutenant avec indifférence: C'est le baron... ou le marquis... ou le comte de Lo/îr/efowr.... Marquis , je crois. Et en vérité je m'y perds avec leurs damnés lilres, car c'est aussi bête que si l'on disait : le chevalier mât d'hune ou la comtesse h grand'voilc.... Mais