AVANT-PROPOS

A mon ami Charles Simoncl.

Dans la Notice qui va suivre, Sainle-Beuve intime^ extraite du Livre d^or de Sainte-Beuve, le lecteur, s'il veut bien ne pas s'en tenir à ces premières pages et pousser plus loin la lecture de ce volume, sera sans doute frappé du retour de certains passages qui réapparaîtront çà et là, par la suite, comme des leitmotive, dans le courant de l'ouvrage. On ne donne pas ces répétitions pour des beautés, mais on les a maintenues comme autant de lignes essentielles d'un Portrait travaillé et châtié, écrit d'inspiration et composé de mémoire, auquel on avait mis tous ses soins.

Cet Essai, tel qu'il est, venu tout d'une pièce et d'un seul morceau, a paru digne de servir de frontispice à la Salle à manger de Sainle-BeuveyiahledLU de genre, où l'on s'est efforcé, avec plus ou moins de succès, de faire revivre la physionomie du « critique souriant »,