L'ANCIENNE SALLE DE GARDE DE COCHIN

L'ancienne salle de garde de Cochin mérite, à elle seule, une monographie spéciale. Bien que de dimensions modestes, elle a son histoire, et qui n'est pas des moins curieuses.

Détruite en 1912, les décorations murales y avaient une note satirique « bon enfant ». Ce qui y dominait, c'étaient des charges de « copains » ; l'interne y raillait ses propres manies !

Un moment, parmi ces jeunes gens, sévit l'équitation; mais, l'équitation en chambre n’étant pas des plus pratiques, on se résigna à couvrir les murs d'illustrations, où « la plus belle conquête de l’homme » figura sous tous les aspects, se livrant aux fonctions les plus étranges et les plus... naturelles.

D’où était venue aux internes cette rage équestre ? Nous nous sommes laissé conter qu’un docteur de 1 époque avait servi dans la cavalerie ; engagé volontaire à dix-huit ans, il voulait embrasser, comme il le raconte lui-même dans son autobiographie (1), le noble métier des armes. Mais laissons-le évoquer lui-même son temps d'internat :

« Ah I ces quatre années d’internat I quelle évocation I D abord, j ai rendu fou un directeur d’hôpital suburbain, celui

(0 V. le « Rictus », mai 1914 : Portrait-charge cl biographie 3u docteur Paul Thévenard.

Hôpital Cochin

Ancienne Salle de Garde

LART ET LES ARTISTES A LA SALLE DE GARDE

d’Ivry, ayant organisé de magnifiques expéditions nocturnes, où les chevaux de l’Assistance, destinés aux services des approvisionnements, étaient transformés en pur-sang et galopaient, sinon rapidement, du moins avec un tapage infernal, sur la piste macadamisée du chemin de ronde.

« Que de joyeux souvenirs la vieille salle de garde de Cochin a ensevelis sous ses décombres! Je vous vois sourire, anciens collègues, aujourd’hui maîtres austères, en vous rappelant le rallye-Cochin que j’ai eu l’honneur de fonder. Quelles chevauchées épiques à Robinson et quels festins orgiaques au retour! Hein, mon vieux?... Non mais, ne tremblez pas : je ne citerai personne.

« C’est de Cochin, et non des Croisades, que me vient mon titre de baron (1) : voilà pour ceux que le tortil brodé sur ma blouse a tant intrigués. Il me fut conféré par mes collègues.

« Je n’ai pas gardé de l’internat l’unique souvenir d'une folle fête, comme ne manqueraient pas de l’insinuer quelques bons camarades : qui n’a pas ses amis? J’ai tâché aussi de tirer le plus de profit possible de maîtres tels que Duplay, Quenu, Bouilly... »

Une autre peinture de la salle de garde représentait l’incident Samriaud et le Potard. L’inscription portait : « /Liai 1892 » ; Touchant exemple donné aux 'générations future*) par un bon interne en médecine ». On y voit celui qui deviendra chirurgien de Trousseau, écraser d’un formidable coup de poing le faciès d un in terne-pharmacien. Savariaud était alors dans le service du professeur Quenu ; dans la suite, il passa chez Reclus qui,- à cause de son précoce bon sens chirurgical, peut-être aussi parce qu’il ressemblait a l’Oncle Francisque, le surnomma le « Sarcey de la Chirurgie ».

(1) On appelait le docteur Thévenard le <c baron Thénard ».

LA SALLE DE garde rw^rrrrr^rrr^rrr

Dans un coin, encore et encore des portraits : Ferrand et Petit grimpent le long d’un mât de cocagne ; la devise dit : « Des nuages émergeant » : Quo non ascendant ?

Le portrait de Cange, en gendarme, chaussé de bottes, dont les tiges lui montent jusqu’au chapeau est accompagné de cette devise : « Il va faire sa ronde; j’entends un bruit de bottes, de bottes, de bottes ».

Puis, c'est Baudet en porc-épic ; Imbert, en professeur; Mette tat, luttant contre la cachexie et arrosant de sauce Bouchacourt, que l’on voyait, dûment embroché, grillant au-dessus d’un joyeux feu de bois; l’inscription portait : « Bouchacourt, économe au dévoûment sublime, n’hésite pas à se sacrifier pour cette noble tâche » ; « Bouchacourtl' Amphibie », l’avaient irrévérencieusement baptisé ses camarades.

Chéron jouait de la serinette : « Musique et Gynécologie ». Giresse était représenté en bonne d'enfants.

Ailleurs, des anciens avaient été portraicturés en costumes grecs très pompiers, portant seringues, scies, etc. Tous ces portraits ont été rejoindre les vieilles lunes, depuis qu’on a démoli l’ancienne salle de garde de l'hôpital Cochin.

Si la salle de garde de l’ancien Cochin était petite, par contre elle possédait une annexe, non pas une autre salle, mais une véritable ville, ayant ses places et de nombreux carrefours. Là, comme Henri Heine disait des églises, il faisait frais l’été et chaud

Hôpital Cochin

l’art et les artistes a la salle de garde

l’hiver. Cette crypte, adjointe à la salle de garde, c’était les Catacombes, accessibles en toutes saisons par un puits, dont l'orifice aboutissait à l'entrée du service de feu Dujardin-Beaumetz.

« Le salon d’été » — tel était le nom de cette annexe — consistait en belles carrières, placées sous l’hôpital même, et qui offraient l’emplacement voulu pour les agapes les plus somptuaires. Du « salon d’été » , rayonnaient d’innombrables chemins tortueux, très enchevêtrés. La découverte d’un vieux plan des Catacombes, à Carnavalet, fut d’une grande utilité pour les pérégrinations les plus aventurées ; ce plan fut même corrigé et amplifié! Alors commencèrent ces folles excursions, dont la plus goûtée de beaucoup était la promenade sous le Val-de-Grâce. On y rencontrait une station fort connue, là où s’érigeait naguère la statuette de saint Vincent de Paul.

Les internes se demandèrent souvent pourquoi le saint était grillagé dans un endroit si rempli de mystère et d'ombre... Auprès de lui, se lisait l’inscription :

Si L’ amour de Æarie dano tou cœur eot gravé, N’ouMie pao eu payant de Lui dire lui « Ave ».

Au-dessous, un loustic irrévérencieux avait écrit un énergique « Non ».

S’avançant davantage par un long couloir en communication avec la rue Denfert, on arrivait au tombeau d’un ancien concierge du Val-de-Grâce, Philibert Aspant, qui s’égara dans les Catacombes et y mourut, de faim, en i793...

LA SALLE DE GARDE *-'*■ K- * ’*'*'*■ * '* **■ ■* ***** '*• w «•-

Les jours de grande nopce, les internes conduisaient leurs invités à la carrière de Port-Mahon. Celle-ci était elle-même une sorte de sous-sol d'une autre carrière, située dans le quartier de la Tombe- Issoire.

Cette excavation fut découverte, au xvme siècle, par Lescure, dit Beauséjour, vétéran de Sa Majesté, ainsi que le signale l’inscription ciselée dans la pierre même. Quand Lescure eut l’oreille fendue, il reprit son métier de tailleur de pierre et passa ses loisirs en cette carrière, par lui découverte, et au sujet de laquelle il avait gardé le plus profond secret. Il y sculpta, dans le roc, une image du fort de Port-Mabon (Baléares), où longtemps il avait été prisonnier des Anglais. Un jour vint où il jugea son œuvre parfaite et où il se décida à en parler. Les curiosités furent excitées, on voulut voir. Afin de rendre sa carrière plus accessible, Lescure entreprit de construire un escalier, mettant en communication les deux excavations superposées. Son travail était à peine commencé, qu un éboulement se produisit, écrasant l’infortuné sculpteur-amateur.

La visite des internes au « salon d’été » et à ses nombreuses stations duraient des heures, heures joyeuses, inoubliables pour ceux et celles qui les vécurent. Il y avait pour piment quelque danger, et cependant il ne se produisit jamais d’accident, sauf un, toutefois, qui fut capital : à la suite d’un bavardage de domestique, l’administration de l’A. P. eut connaissance des « balades » souterraines ; elle ordonna de boucher l’ouverture du puits. C’est alors

l'art et les artistes a la salle de garde

que les internes, n'ayant plus la distraction des excursions sous terre, se livrèrent, avec fureur, comme nous l'avons relaté plus haut, au sport de l'équitation.

Ne pouvant élever des chevaux dans la salle de garde — elle ne comportait guère que les coursiers sur lesquels se chante la chanson de l'Hôtel-Dieu, c'est-à-dire de placides et immuables chaises — ils durent se résigner à faire usage de cette cavalerie de bois et, faute de posséder des chevaux vivants, ils en peignirent des escadrons sur les murs. Mais, hommes et bêtes, ou plutôt leurs fugitives images, tout a disparu avec l'ancienne salle de garde de Cochin.

L’ANCIENNE SALLE DE GARDE DE RICORD. — LA SALLE DE GARDE DU NOUVEAU COCHIN

L’Hôpital du Midi qui, en souvenir de l’incomparable enseigneur et guérisseur, porta longtemps le nom de Ricord, pour s’appeler définitivement et administrativement Cochin-annexe , avait une salle de garde très exiguë. Elle voisinait, disposée parmi les pièces d’un vieux bâtiment, avec le logement du Directeur. Cette proximité amena plus d’une fois des erreurs amusantes et maintes réclamations de la part du cbef administratif.

Comme souvenir de cette ancienne salle de garde, il ne reste guère qu’une peinture sur bois, très noire. Au-dessus d’une porte en auvent, on retrouve aussi quelque vestige d’une blague décorative.

L’aspect du pavillon, où est enclos le sanctuaire des internes de Cochin et Cocbin-annexe, est des plus curieux. Ce ne sont que murailles lézardées, plafonds soutenus par des étais énormes, volets et portes ne tenant plus que par un gond.

Les pièces du bas ont tout à fait l'air d’avoir subi le passage d’une horde de Boches. Un coin abrite un amas de débris, devant lesquels le profane s arrête, interrogateur. On y voit surtout nombre de chaises neuves brisées. Ce n’est pas là, comme on pourrait croire, le témoignage de querelles intestines.

l’art et les artistes a la salle de garde

Non, ce sont les restes de brillantes et surtout... bruyantes cbevaucbées, sur les pacifiques montures fournies par la salle de garde; l’usage est de briser son coursier sur la table, à grand fracas, et les internes sont profondément respectueux de ces rites

consacres...