De Goulle, 1839, Histoire de Paris, p. 208, t. IV

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SENAL, (Plan de Jean Boisseau.

et indigents » de sortir de la ville, et défenses sont faites, sous peine de la hart, dé «non plus chanter d’oresnavant devant les images des rues aucuns salutz ». « En 1561 Charles IX édicte contre eux la peine des galères; à diverses reprises, en 1554 et en 1607, on établit à chacune des portes de Paris un poste spécial d’archers chargé d’en interdire l’entrée aux mendiants qui se présentent; sous Henri III on menace d’enfermer aux Petites- Maisons ceux qui aiment mieux bélitrer que gagner leurs vies ou travailler ne se contentant de l’aumône ordinaire, laquelle ils veulent prendre par forme de prébende et vivre sans rien faire. En vain on pend, on torture, on menace les misérables ; le mal est général, il envahit la France; les provinces ont recours aux moyens les plus étranges pour se débarrasser de cette «teigne (1)».

Sous Henri IV cet état de choses ne fait qu’augmenter ; les contemporains évaluent à environ dO.OOO^le nombre des mendiants. En 1606 un arrêt du parlement de Paris en date du 18 janvier décide qu’ils seront fouettés en place publique par les valets du bourreau; de plus, on leur met une marque particulière sur l’épaule, on leur rase la tête; cette dernière mesure avait au moins,cela de bon qu’elle était hjgiénique.

Le premier qui semble s’être préoccupé du sort de ces malheureux est un gentilhomme du nom de Jean de Drouet de Romp Croissant (2). ,

1. Maxime Du Camp, Pam, ses organes, ses fonctions, sa vie, t, IV, p. Il ; 5® édihoU.

A Grenoble, la municipalité institue un fonctionnaire dont l’unique

mission est de parcourir les rues de la viile et de renvoyer les mendiants; on le nomme le chasse-gueux.

2. Berriat-Saint-Prix (1843) Mémoire à l’Académie des sciences morales et politiques. , ,

11 publia par « Cayers » une série de mémoires adressés à la reine rég-ente et Intitulés : la France guerrière.

Il voulait utiliser les mendiants au nettoyage de la ville et les disposait de 50 en 50 pas dans les rués armés de pelles et de balais. Ces projets, qui ne reçurent même pas un commencement d’exécution, appelèrent l’attention de la reine sur la question des pauvres indigents; des magistrats furent consultés, et, en 1612, une ordonnance de Louis XIII réglait leur renfermement. '

A l’endroit du Jeu de paume, situé entre les rues Goypeau, du Battoir et du faubourg Saint-Victor,- et portant enseigne : à la Trinité, les magistrats chargés de l’exécution des arrêts précédents firent construire un hôpital qui devait plus tard être Notre-Dame-de la Pitié.

Les administrateurs de rhôpital,' notables bourgeois, négligèrent des fonctions qui leur semblaient insupportables ; ils laissèrent tomber en désuétude l’ordonnance de Louis XIII, ^si bien qu’au bout de quelques années, tout fut réduit à l’entretien et à l’éducation d’un certain nonibre de petites filles et de quelques petits garçons (1).

Cette première fondation eut-elle duré, qu’on se serait vite aperçu de son insuffisance.

Les choses en étaient là quand les troubles de la Fronde vinrent donner de nouveaux renforts à la mendicité. Suivant une remarque fort juste (2), la lutte envisagée après de longues années semble se passer seulement entre les Dieux comme dans certains chants d’Homère, la nation est laissée de