Orner Talon, Mémoires, t. VIII, p. 192i

3. HMoife de l’Hôpital général chantable de Paris, abb. Recalde, p. 5.

moindre bois, nous dit Boileau, devient un endroit de sûreté.

En plus de cela il fallait encore recourir à l’aumône que certains pauvres demandaient quelquefois l’épée au côté, avec le coUet empesé sur la peccadille (1), d’autres essayaient de tromper la charité publique. La remarquable description de la Cour des Miracles : le faux soldat qui défaisait le soir les bandag-es de sa fausse blessure, le malingreux préparant avec l’éclaire sa jambe de Dieu du lendemain, le jeune hubin prenant leçon d’épilepsie d’un vieux sabouleux qui lui enseigne l’art d’écumer en mâchant le savon, forment des types que V^ictor Hugo a en quelque sorte pris sur le vif, et dont l’existence à cette époque est incontestable.

Les mémoires de l’Hôpital général, les différents recueils du temps donnent de très longs détails sur toutes ces supercheries. En vain des personnes généreuse, à la tête desquelles se trouvait un homme d’un grand cœur, Vincent de Paul, que l’Église a placé au nombre, de ses saints les plus illustres, multipliaient les aumônes, établissaient des magasins charitables oû les pauvres recevaient linge, vêtements subsistance, ; la misère les débordait, et, malgré leurs distributions gratuites de pain et de viande, on vit , dans le quartier du chasse-midi (Cherche- Midi) des malheureux enlever des voiries la chair des animaux (2).

De 1640 à 1649, les différents projets agités dans les assemblées des magistrats n’amènent aucun résultat.

Eu ce moment Pomponne de Bellièvre, président du Parle, ment, homme ambitieux et actif au dire du cardinal de Retz (3),