Mémoires du cardinal de Retz

et que sa haute position dans la magistrature autorisait à tenter une .semblable entreprise, commença à solliciter énergiquement le renfermement des pauvres. Le projet plut à Mazafin, et bien que traité de « rêverie de dévêts », un édit du roi scellé le 27 avril 1656 vint le confirmer.

L’édit (documènt l, p. ) expose d’abord l’état de la misère à Paris, il reconnaît les effets infriictueux des ordonnances précédentes et trahit la préoccupation de donner aux mendiants non seulement les soulagements matériels mais encore et surtout les soins religieux. '

Les fonds manquaient pour un établissement d’une importance aussi grande ; on fit à la charité publique un appel qui fût entendu. Des prédicateurs, des membres du Parlement, organisèrent des quêtes, des loteries (1). L’argent afflua de tous Côtés. Quand une fois le sentiment populaire s’empare d’une idée, il la grandit, l’augmente suivant son imagination ou son Caprice et en exagère même les proportions d’une façon étonnante, en France surtout où ces enthousiasmes extraordinaires ne sont pas rares.

Peut-être doit-on aj outer que l’espoir de la cessation prochaine des excès et de la tyrannie des mendiants était pour quelque chose dans cet élan soudain de la population.

Louis XIV abandonnait aux directeurs de l’Hôpital général la Pitié, le Refuge, Scipion, la Savonnerie, Bicêtre et le petit Arsenal ou la Salpétrière, comprenant le château et les ateliers, qui couvraient un grand emplacement de 18 à 20 arpents (2).

1. L’Hôpital général charitable, chez Ch''. Savreux, au Parvis Notre- Dame, à l’enseigne des 3 vertus, 1656.

2. Piganiol de la Force, Description de Paris, t. V, p. 243, — et Plan de Jean Boisseau.

Le bâtiment (de la Vierg-e) Hemey, paraît un reste de ces anciennes constructions (1), et plus particulièrement du ebâteau alors utilisé comme mag-asin central.

La partie orientale de (Saint-Léon) Parmentier, ; avec son vieil escalier sculpté du commencement du xvii* siècle, et les indices d’anciennes trappes par où l’onmontait les sacs idans les g-reniers ; le g-arde-meuble (Saint-Félix), Olivier de Serres ; les ateliers de couture,:prolong-ésil y a quelques années encore jusqu’à la buanderie actuelle ; l’état-major (2) entre cette dernière et (Sainte-Laure) Pastoret semblent, d’après un ancien plan delà Salpêtrière (3), avoir appartenu au petit Arsenal dont la plupart des bâtiments étaient parallèles à la Seine.

Bans la cour des métaux, on trouve des fondations, correspondant à ce même alîg*nement.

Immédiatement après l’édit, Mazarin fît commencera ses frais le bâtiment qui porte son nom, destiné-aux mendiants mariés, aux ménages. Les arcbiteetes Levau, Buval et Le Muet avaient d’abord projeté un carré de quatre faces, de fîO toises suriSb, chaque face composée de trois étages, faisant quatre'^vingtdeux chambres de 10 pieds sur 12, avec un pavillon -à : chaque coin pour le logement des officiers. ;

Le plan entier de cette nouvelle construction, ne fut pas exécuté ; on édifia seulement les deux façades du nord et du midi, les bâtiments Mazarin et (Sainte-daire) Montyon.

Les noms de Fouquet et de Bellièvre furent donnés aux deux

1. Husson. Etude sur les hôpitaux, 1862 : Hospice de la Vieillesse, p. 281 et suiv.